O estaleiro da Navantia em Puerto Real (Cádis) deu início aos trabalhos associados ao programa Fleet Solid Support (FSS), orientado para a construção de três navios de apoio logístico para o Ministério da Defesa do Reino Unido, através da sua filial Navantia UK. Com este passo, o programa avança para uma nova etapa, três anos após a assinatura do contrato e depois de ter arrancado a construção do primeiro navio em solo britânico.
A construção do primeiro navio FSS começou a 3 de dezembro passado, no estaleiro da Navantia UK em Appledore, no sudoeste de Inglaterra, durante uma cerimónia liderada pelo ministro da Indústria de Defesa do Reino Unido, Luke Pollard. Na ocasião, foi efectuado o corte da primeira chapa de aço naval, formalizando o arranque de um programa considerado determinante para a sustentação logística da Real Frota Auxiliar (RFA) e dos grupos de combate de porta-aviões da Marinha Real Britânica.
Início de trabalhos em Puerto Real
O arranque das actividades no estaleiro de Puerto Real ficou assinalado por um acto de corte de aço, com a presença do adido de Defesa do Reino Unido em Espanha, capitão-de-mar-e-guerra Antony Crabb, e do director de Operações e Negócios da Navantia, Gonzalo Mateo-Guerrero. Este momento traduz a passagem do programa da fase de desenho para a produção industrial.
Nesse contexto, Antony Crabb afirmou: “Damos uma calorosa saudação ao compromisso continuado da Navantia com a entrega do programa Fleet Solid Support (FSS) atempadamente e dentro do orçamento. O início da construção em Puerto Real assinala um marco significativo para este programa. Após o bem-sucedido corte de aço no estaleiro da Navantia UK em Appledore, em dezembro passado, o evento de hoje materializa a transição do programa FSS da fase de desenho para a produção. Os módulos construídos em Espanha serão posteriormente transferidos para o estaleiro de integração em Belfast. Esperamos continuar a colaborar à medida que avançamos na entrega destes importantes navios para a Real Frota Auxiliar britânica”.
Por sua vez, Gonzalo Mateo-Guerrero declarou: “O início dos trabalhos neste estaleiro é uma demonstração do compromisso da Navantia com um cliente de importância vital. Colocamos as nossas melhores capacidades ao serviço deste programa e da sua execução com os mais elevados níveis de qualidade e exigência”.
Características do programa Fleet Solid Support
Os três navios FSS serão operados por pessoal da RFA e destinam-se a assegurar apoio logístico ao Grupo de Porta-Aviões da Marinha Real Britânica em alto-mar, incluindo o fornecimento de munições, sobressalentes, alimentos e outros recursos essenciais. A sua missão central será permitir que as unidades navais britânicas mantenham operações prolongadas sem necessidade de regressar a porto.
Cada navio terá 216 metros de comprimento e um deslocamento aproximado de 39.000 a 40.000 toneladas, o que fará destes navios os segundos maiores ao serviço da Defesa do Reino Unido, apenas atrás dos porta-aviões HMS Queen Elizabeth e HMS Prince of Wales.
Cooperação industrial entre Reino Unido e Espanha
O programa FSS está a ser desenvolvido em conjunto pelos estaleiros da Navantia UK em Appledore e Belfast, com a participação das unidades da Navantia em Espanha, responsáveis pela construção de módulos e blocos destinados à montagem final, ensaios e entrega em Belfast. Para além do fabrico estrutural, os centros espanhóis contribuem também com actividades de elevado valor acrescentado associadas a sistemas, integração e transferência de conhecimento.
Em paralelo, prosseguem as obras de modernização do estaleiro de Belfast, que terá um papel central enquanto centro de integração do programa. Ao mesmo tempo, a unidade de Methil participa na construção de uma barcaça destinada à movimentação de blocos, enquanto avança na preparação das suas capacidades industriais. As unidades de Methil e Arnish, com experiência no sector offshore, oferecem igualmente potencial para programas futuros, em particular no domínio da energia eólica offshore.
Antecedentes do programa
O programa FSS tem origem em novembro de 2022, quando o Ministério da Defesa britânico adjudicou o contrato ao consórcio Team Resolute, composto pela Navantia UK, Harland & Wolff e BMT. A adjudicação correspondeu à necessidade de garantir o apoio logístico aos porta-aviões britânicos em operações de longo alcance.
Ao longo de 2024, a Navantia avançou com a aquisição dos activos produtivos da Harland & Wolff, processo que terminou em janeiro de 2025 com a sua integração na Navantia UK. A operação incluiu um investimento de 77 milhões de libras e a criação de aproximadamente 2.000 postos de trabalho, reforçando a base industrial necessária para executar o programa no Reino Unido.
Ao assinalar um ano dessa aquisição, o presidente da Navantia, Ricardo Domínguez, sublinhou: “A Navantia UK está a dotar-se de capacidades à altura dos desafios e a aportar valor tanto ao mercado britânico como a outros programas internacionais, reforçando a presença e a credibilidade da Navantia no mercado internacional”.
Desta forma, o início dos trabalhos em Puerto Real integra-se num programa que prossegue de acordo com o planeamento, consolidando uma estrutura industrial distribuída entre o Reino Unido e Espanha para a construção dos novos navios logísticos FSS destinados à Real Frota Auxiliar britânica.
Imagem de capa meramente ilustrativa.
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