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As forças e meios das Forças Armadas dos EUA destacados na área de responsabilidade do Comando Central (CENTCOM) vão apoiar o Projeto Freedom, uma iniciativa apresentada por Washington com o objectivo de restabelecer a liberdade de navegação comercial através do Estreito de Ormuz. As operações - descritas pelo presidente Donald Trump como uma missão defensiva - começaram durante a manhã de hoje.
O USS Rafael Peralt DDG-115 é um dos destróieres da Marinha dos EUA destacados na área do Comando Central. Foto: CENTCOM
Objectivo do Projeto Freedom no Estreito de Ormuz
Num comunicado de imprensa, o CENTCOM sublinhou que o Projeto Freedom “...prestará apoio a navios mercantes que procuram transitar livremente por este corredor comercial internacional essencial. Um quarto do comércio mundial de petróleo por via marítima e volumes significativos de combustível e fertilizantes são transportados através do estreito...”.
A decisão de avançar com operações destinadas a libertar a navegação no Estreito de Ormuz foi anunciada pelo próprio presidente Donald Trump. O chefe de Estado norte-americano apontou a necessidade de facilitar a passagem de navios de bandeira neutra - embarcações comerciais que foram afectadas pelas acções conduzidas durante a operação Epic Fury.
Declarações de Donald Trump e vertente humanitária
Trump classificou o Projeto Freedom como um gesto humanitário por parte dos EUA, argumentando que muitos navios estariam a enfrentar limitações para manter as suas tripulações em condições adequadas, incluindo, por exemplo, a falta de alimentos.
O Exército dos EUA tem empregado helicópteros de ataque Apache em tarefas de vigilância no Estreito de Ormuz e águas adjacentes. Foto: CENTCOM
Ainda assim, Trump também advertiu que, se este processo humanitário for interferido, essas acções serão enfrentadas com firmeza.
Meios que participarão do Projeto Freedom
Neste momento, as Forças Armadas dos EUA mantêm um destacamento considerável na área de responsabilidade do Comando Central. Apesar dos danos e perdas sofridos durante a operação Epic Fury, meios do Exército, da Força Aérea e da Marinha dos EUA continuaram a operar na região, com particular incidência nas águas do Estreito de Ormuz.
O CENTCOM especificou que “...o apoio militar norte-americano ao Projeto Freedom incluirá destróieres de mísseis guiados, mais de 100 aeronaves terrestres e marítimas, plataformas não tripuladas multidomínio e 15.000 militares...”. Entre os meios navais, destacam-se embarcações tripuladas e não tripuladas dedicadas à detecção de minas - uma das várias ameaças que afectam os navios mercantes nas águas do Estreito de Ormuz.
Pelo menos uma dezena de destróieres da classe Arleigh Burke da Marinha dos EUA tem operado, há semanas, no Estreito de Ormuz, no Golfo Pérsico e no Golfo de Omã, no âmbito do bloqueio marítimo imposto por Washington aos portos iranianos nessas águas. Para além destas unidades, a Marinha poderá projectar um poder aéreo significativo através dos porta-aviões USS Abraham Lincoln e USS George H.W. Bush, do grupo anfíbio do USS Tripoli, bem como de meios a operar a partir de bases em terra.
Um MH-60R Sea Hawk armado com mísseis AGM-114 Hellfire prepara-se para aterrar no convés de voo do destróier USS Thomas Hudner, há alguns dias. Foto: US Navy
Tanto o Exército como a Força Aérea dos EUA também mantiveram presença no teatro de operações, empregando aeronaves de asa fixa e rotativa em apoio a missões de vigilância e controlo para fazer cumprir o bloqueio marítimo.
“...O nosso apoio a esta missão defensiva é fundamental para a segurança regional e a economia global, ao mesmo tempo que mantemos o bloqueio naval...”, declarou o Almirante Brad Cooper, comandante do CENTCOM. Os esforços dos EUA têm igualmente sido canalizados para a iniciativa Estrutura de Liberdade Marítima, que procura combinar a acção diplomática com a coordenação militar - um elemento que poderá revelar-se decisivo durante o Projeto Freedom.
Imagem de capa ilustrativa. Créditos: US Navy
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