SK Oceanplant lança à água a ROKS Jeonnam, a terceira Ulsan-class FFX Batch-III

O estaleiro sul-coreano SK Oceanplant realizou recentemente o lançamento à água da terceira fragata anti-submarina Ulsan-class FFX Batch-III, baptizada ROKS Jeonnam (FFG-831), mantendo o calendário do programa destinado a modernizar a frota de escoltas médias da Marinha da Coreia do Sul (ROKN). A cerimónia decorreu a 25 de novembro, nas instalações do estaleiro em Busan, assinalando mais um avanço na construção do lote de seis unidades planeado pela Defense Acquisition Program Administration (DAPA).

De acordo com informação divulgada pela DAPA, a ROKS Jeonnam inicia agora uma etapa que incluirá trabalhos de armamento, integração de sistemas e provas de mar, que se irão prolongar nos próximos meses até à entrega final à ROKN. Importa sublinhar que estas fragatas são o núcleo da nova geração de escoltas anti-submarinas da Coreia do Sul, incorporando melhorias em sensores, sistemas de combate e capacidades de guerra tanto em ambientes litorais como oceânicos.

Um programa que avança

O lançamento à água desta nova fragata para a Marinha sul-coreana soma-se aos progressos anteriores do programa FFX Batch-III, concebido para substituir fragatas mais antigas (FF) e corvetas de patrulha de combate (PCC). A este propósito, a primeira unidade, ROKS Chungnam (FFG-828), foi oficialmente entregue à Marinha da Coreia do Sul em dezembro 2024, tornando-se a primeira fragata Batch-III a entrar ao serviço operacional. Já a segunda unidade, ROKS Gyeongbuk (FFG-829), foi lançada em julho 2025. Esta última tinha iniciado a construção em 2021, seguindo-se o assentamento da quilha em 2023 e a montagem do casco em 2024.

Características e capacidades das fragatas Ulsan-class FFX Batch-III

Com um deslocamento de 3,600 tons, estas novas fragatas - com 129 meters de comprimento e 14.8 meters de boca - estão armadas com um canhão de 127 mm, mísseis anti-navio, de ataque a terra e anti-aéreos, além de torpedos anti-submarinos de longo alcance. Destaca-se também a presença de um sistema de propulsão híbrido, já utilizado nas fragatas Batch-II (classe Daegu), que reduz o ruído subaquático irradiado.

Para além disso, as fragatas Batch-III incluem um mastro integrado que aloja tecnologias avançadas de detecção, como um novo radar AESA desenvolvido localmente, um sistema avançado de pesquisa e seguimento por infravermelhos (IRST) e o sistema electro-óptico de seguimento (EOTS), que apoiam o navio e a sua guarnição na detecção e identificação de ameaças.

Próximo passo: fase de desenho do FFX Batch-IV

Rumo à etapa seguinte: a fase de concepção do FFX Batch-IV

Em paralelo com o avanço do lote actual, a Coreia do Sul já está a trabalhar no desenho preliminar das futuras fragatas FFX Batch-IV, um projecto que pretende integrar melhorias estruturais, um nível de automação superior e um sistema de combate de nova geração. A DAPA prevê concluir a fase de desenho nos próximos anos, com o início da construção do primeiro casco apontado para o final da década.

Segundo informação divulgada no início de 2025, as futuras unidades Batch-IV irão incorporar: melhorias na assinatura acústica e furtiva; aumento da capacidade de lançamento vertical K-VLS; integração de novos mísseis superfície-superfície e anti-aéreos; avanços em propulsão híbrida ou energeticamente eficiente; e maior capacidade para operar UAVs embarcados.

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