Fokker F28 Mk.1000 Fellowship FAC 0002 chega ao fim após 54 anos na Força Aeroespacial Colombiana

O histórico jacto Fokker F28 Mk.1000 Fellowship, com a matrícula FAC 0002, um dos aparelhos mais emblemáticos da aviação militar colombiana e, durante décadas, a principal plataforma de transporte presidencial do país, terminou a sua vida operacional ao fim de 54 anos de serviço contínuo na Força Aeroespacial Colombiana (FAC).

A aeronave encontrava-se há vários meses sem voar, estacionada nas instalações do Comando Aéreo de Transporte Militar (CATAM), em Bogotá, enquanto avançavam os trâmites administrativos para a sua retirada definitiva do inventário institucional. A medida põe termo à operação do último Fokker F28 que ainda permanecia ao serviço na FAC e encerra uma das carreiras operacionais mais longas registadas por uma aeronave VIP de transporte na América Latina, segundo o portal WebInfoMil, parceiro do AEROIN.

FAC 0002: retirada de serviço e últimos meses no CATAM

Com o passar dos anos, o FAC 0002 tornou-se uma das aeronaves mais reconhecidas da aviação militar colombiana. Entre tripulações e equipas técnicas, ganhou o cognome de “La Cafetera”, designação que se popularizou tanto pela idade da plataforma como pelas particularidades acústicas dos motores Rolls-Royce Spey, a que se somavam limitações operacionais inerentes a um projecto concebido na década de 1960. Ainda assim, durante grande parte da sua vida útil, manteve níveis elevados de disponibilidade, apoiados por programas de manutenção conduzidos pela Força Aeroespacial Colombiana.

Fokker F28 na Presidência da Colômbia: de FAC 0001 a FAC 0002

O avião entrou ao serviço em 1971, durante o governo de Misael Pastrana Borrero, como nova aeronave presidencial da Colômbia, substituindo o Douglas DC-4, que desempenhava essa missão desde a década de 1950. Numa primeira fase, recebeu a matrícula FAC 0001 e manteve-se como transporte presidencial principal até à chegada do Boeing 737-700 Boeing Business Jet (BBJ); nessa altura, foi rematriculado como FAC 0002 e passou a cumprir funções de aeronave presidencial secundária e de transporte VIP.

Ao longo de mais de três décadas, o F28 foi a principal plataforma de transporte estratégico ao serviço da Presidência da República. No total, transportou nove presidentes colombianos: Misael Pastrana, Alfonso López Michelsen, Julio César Turbay Ayala, Belisario Betancur, Virgilio Barco, César Gaviria, Ernesto Samper, Andrés Pastrana e Álvaro Uribe Vélez.

Missões marcantes e o símbolo do brasão papal

O FAC 0002 participou ainda em várias missões que ficaram associadas à história recente do país. Em julho de 2008, foi a aeronave designada para transportar, de San José del Guaviare para Bogotá, os 15 reféns libertados durante a Operação Jaque, uma das operações militares mais relevantes conduzidas pelas Forças Militares da Colômbia.

Anos antes, em 1986, foi utilizado na visita apostólica do papa João Paulo II, assegurando deslocações internas do pontífice entre diversas cidades colombianas. Como recordação dessa missão, o avião conservou, pintado junto à porta principal de acesso, o brasão papal, um dos elementos distintivos que o acompanhou até ao final da sua vida operacional.

Após a integração do Boeing 737 BBJ como principal avião presidencial, o F28 continuou a operar a partir do CATAM no âmbito do Grupo de Voos Especiais 82, Esquadrão de Transporte Especial 821, responsável pelo transporte de altas autoridades e pela execução de missões oficiais. Durante vários anos, desempenhou estas funções em paralelo com outro F28 proveniente da SATENA, rematriculado como FAC 1041.

Origem e desenvolvimento do Fokker F28 Mk.1000 Fellowship

O FAC 0002 é um Fokker F28 Mk.1000 Fellowship, um bimotor a jacto de curto e médio curso desenvolvido pela fabricante neerlandesa Fokker para o mercado regional. O programa Fokker F28 começou no início da década de 1960, como evolução da experiência reunida pela empresa com o turboélice F27 Friendship.

O desenvolvimento foi financiado em conjunto pelo governo dos Países Baixos, pela alemã Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) e pela britânica Shorts. O primeiro protótipo realizou o voo inaugural a 9 de maio de 1967, e a certificação para produção em série foi obtida em fevereiro de 1968. O modelo viria a alcançar ampla difusão internacional como jacto regional de curto alcance e, mais tarde, esteve na origem dos Fokker 70 e Fokker 100.

Apesar de já estar sem actividade operacional há vários meses e de permanecer estacionado no CATAM, a retirada do FAC 0002 assinala o fecho de uma das trajectórias mais duradouras da aviação governamental colombiana.