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A Guarda Costeira dos EUA (USCG) confirmou, tal como já tínhamos avançado em maio, a construção dos seus primeiros seis novos patrulheiros polares, num pacote de US$ 3.300 milhões, após a assinatura final de dois contratos no âmbito do programa Arctic Security Cutters (ASC). O objectivo é aumentar a presença norte-americana no Árctico através de uma nova geração de quebra-gelos, destinada a reforçar as capacidades de vigilância, controlo e resposta numa área de elevado valor estratégico.
Contratos e calendário de entregas dos patrulheiros polares
As adjudicações foram distribuídas por dois construtores: a Bollinger Shipyards Lockport, responsável por quatro patrulheiros polares, por um montante aproximado de US$ 2.200 milhões, e a Rauma Marine Constructions Oy, da Finlândia, que construirá mais duas unidades, por cerca de US$ 1.100 milhões. De acordo com o calendário oficial, o primeiro navio será entregue em 2028 e as seis embarcações deverão ser incorporadas antes do final de 2031.
Uma nova capacidade para operar no Árctico
Os acordos com os dois estaleiros tinham sido atribuídos inicialmente em dezembro de 2025. Nessa fase, as empresas avançaram com o planeamento enquanto prosseguiam as negociações para fechar as condições definitivas dos contratos. Com a formalização agora concretizada, a Guarda Costeira dá um passo relevante numa das fases centrais do programa de renovação da sua frota polar.
O secretário do Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS), Markwayne Mullin, sublinhou a importância da iniciativa, afirmando: “O futuro dos Estados Unidos no Árctico exige força, capacidade e determinação. Quero agradecer ao presidente Trump pela sua liderança firme e visão ao impulsionar este investimento crítico que tornou possíveis estes quebra-gelos. Estes patrulheiros proporcionarão a capacidade operacional duradoura de que a nossa nação precisa para defender a nossa soberania, dissuadir os adversários e proteger recursos vitais para o povo americano”.
Por sua vez, o comandante da Guarda Costeira dos EUA, o almirante Kevin E. Lunday, declarou: “A conclusão destes contratos representa uma acção decisiva para garantir a segurança americana no Árctico. Os Arctic Security Cutters proporcionarão a capacidade essencial para sustentar a soberania dos Estados Unidos face às acções económicas e militares agressivas dos seus adversários na região. Além disso, estes patrulheiros assegurarão a capacidade da Guarda Costeira para controlar, proteger e defender a nossa fronteira norte e os acessos marítimos”.
O programa Arctic Security Cutters continua a expandir-se
O programa Arctic Security Cutters (ASC) é um dos eixos da estratégia norte-americana para robustecer a sua presença no Árctico. Entre as metas principais estão a protecção das rotas marítimas, a defesa de recursos energéticos e minerais, a salvaguarda das fronteiras do Alasca e a capacidade de responder a emergências ou contingências numa região onde a competição geopolítica tem vindo a intensificar-se.
Financiamento do ASC e reforço industrial
A Guarda Costeira acrescentou que, graças aos US$ 25.000 milhões atribuídos através da reconciliação orçamental do ano fiscal de 2025, já assumiu compromissos superiores a US$ 10.000 milhões em novos meios e capacidades, além de afectar outros US$ 3.000 milhões à manutenção de infra-estruturas e instalações costeiras. O plano prevê ainda a entrada ao serviço de um total de 11 patrulheiros polares e procura reforçar a base industrial e a construção de quebra-gelos nos estaleiros norte-americanos.
Imagens meramente ilustrativas.
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