A polícia vietnamita anunciou no domingo a detenção do capitão de uma lancha turística que se virou ao largo da ilha de Phu Quoc, no sul do Vietname, acidente que provocou a morte de 15 turistas indianos.
Naufrágio da lancha perto de May Rut Ngoai
Segundo a imprensa estatal, o caso aconteceu no sábado, quando a embarcação - com 32 turistas indianos, três tripulantes vietnamitas e um guia turístico a bordo - se virou em mar agitado nas imediações do ilhéu de May Rut Ngoai.
De acordo com o jornal "Tuoi Tre", marinheiros e equipas de socorro conseguiram retirar 21 pessoas da água, mas 15 passageiros acabaram por morrer.
A Polícia da província de An Giang, no sul do país, referiu que o capitão, de 57 anos, foi detido por "violações da lei" que estiveram na origem do naufrágio.
Condições no mar e relatos de quem participou no resgate
O "Tuoi Tre" escreveu que "as avaliações iniciais das autoridades vietnamitas sugerem que este foi um incidente inevitável causado por condições meteorológicas extremas" que se alteraram de forma rápida.
Os meios de comunicação estatais, citando marinheiros envolvidos nas operações, indicaram que no momento do acidente se registavam ondas altas, embora não estivesse a chover, e que outras embarcações turísticas se encontravam a operar naquela zona.
Uma testemunha, Ha Van Loc, afirmou ter visto a lancha virada, com cerca de uma dezena de homens agarrados ao casco. Disse ainda - segundo a agência noticiosa estatal VNExpress - que várias pessoas estavam à deriva sem coletes salva-vidas.
Loc e a sua tripulação atiraram boias de salvamento presas a cordas para içar as pessoas para bordo e pediram reforços, recorrendo também a motas de água para levar as vítimas até terra.
Assistência às vítimas, repatriamento e efeitos no turismo em Phu Quoc
A embaixada de Nova Deli em Hanói informou no domingo que pelo menos 15 sobreviventes tiveram alta hospitalar e seguiam viagem para a Índia, acrescentando que uma pessoa em estado grave continuava a ser tratada num hospital em Phu Quoc.
A representação diplomática indicou igualmente que os corpos dos 15 mortos seriam transportados para a Índia.
May Rut Ngoai, situada a sul de Phu Quoc - a maior ilha do Vietname - é conhecida pela água cristalina, praias de areia branca e recifes acessíveis para mergulho. Habitualmente, os visitantes chegam ao ilhéu e a outros pontos próximos em lanchas rápidas a partir da ilha principal.
No domingo, relatos da comunicação social estatal referiram que várias empresas turísticas suspenderam as ligações de lancha rápida entre os ilhéus após o naufrágio.
Nos últimos anos, Phu Quoc registou um forte aumento do turismo, com mais de 1,8 milhões de estrangeiros a visitarem a ilha no ano passado. No país do Sudeste Asiático, os acidentes náuticos são recorrentes, sendo que episódios anteriores já foram associados a meteorologia extrema, inundações frequentes e manutenção deficiente, com consequências trágicas.
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