Viagem espiritual do TopGear com o Honda CR-Z pelo Japão

Começámos exactamente como não tencionávamos acabar.

Tóquio e o maldito «polegarómetro»

Acabados de sair de um voo nocturno de 11 horas desde Londres, a equipa do TopGear ao volante do Honda CR-Z - eu, o fotógrafo Justin Leighton e o realizador Diz Williams - tentou tratar do jet lag à nossa maneira: comprar discos velhos no impressionante bairro de Shibuya, em Tóquio, comer coisas esquisitas (obviamente) e beber álcool. Esta última parte foi, provavelmente, uma estupidez - a essa altura já estávamos acordados há 28 horas - mas, entre algumas pints, abrimos o mapa do Japão, perguntámos a uns locais a que distância ficava tudo e depressa percebemos que os sítios para onde queríamos ir estavam muito mais longe do que imagináramos.

Isto, apesar de termos recorrido ao «polegarómetro» do Justin para medir distâncias. Os cartógrafos tradicionais podem ficar descansados: o «polegarómetro» do Justin era uma valente porcaria.

A ideia era levar o novo e irreverente híbrido coupé da Honda, o CR-Z, numa espécie de peregrinação até ao coração do Japão. Para mim, o CR-Z é uma versão do século XXI do Fiat X1/9; e ao enfiar a tecnologia híbrida do Insight num carro que não parece ter levado com um traseiro estampado, a Honda pode finalmente ter conseguido tornar a condução ecológica… sexy. Com uma passagem por Suzuka, para a ronda de abertura do fantástico campeonato japonês Super GT, metemo-nos à estrada à procura de cerejeiras em flor, templos e uma dose respeitável de iluminação espiritual.

Rumo a Suzuka: zen, portagens ETC e o Monte Fuji

Felizmente - sobretudo depois do fiasco do «polegarómetro» - tínhamos um contacto local, o George, para nos orientar. O George era um budista sexagenário, por isso a iluminação espiritual ia literalmente sentada no lugar do pendura. Infelizmente, o fim de semana em que estávamos no Japão coincidiu, na prática, com um salve-se-quem-puder no sistema de portagens ETC; o trânsito era tão compacto que até o mais paciente mestre Zen do planeta teria ficado possesso ao fim de alguns dias.

No dia em que seguimos ao lado do verdadeiramente épico Monte Fuji, com o seu topo coberto de neve, não estávamos a contemplar a paisagem em paz: estávamos parados num engarrafamento de 95 milhas (cerca de 153 km). Ao menos havia qualquer coisa bonita para ver.

Pode ler mais na edição de Junho da TopGear, mas, entre outras coisas, passámos tempo numa enorme plantação de chá verde, conhecemos o dono de uma oficina que me deixou dar uma volta no seu Hino Contessa coupé - aparentemente um de apenas dois ainda existentes no Japão -, comemos carne de cavalo crua, atravessámos algumas das pontes mais absurdamente bem projectadas que já vi, espreitámos a maior montanha-russa do mundo e ainda nos pusemos do lado errado de um monge xintoísta. Ele não mostrou grande vontade de partilhar a sua iluminação espiritual.

O Honda CR-Z na estrada (e as áreas de serviço)

Quanto ao CR-Z, há uma coisa que sei: passei tantas horas no banco do condutor que cheguei a achar que ia fundir-me com o carro a um nível submolecular. Ainda assim, em momento algum, ao voltar a sentar-me ao volante, pensei: «bolas, bem que preferia estar a conduzir outra coisa».

O carro tem bom aspecto, é mesmo divertido de conduzir, é amigo do ambiente (embora não seja tão económico quanto se poderia supor) e, quando lhe apetece, até sabe fazer curvas. Não é tão bom como um VW Scirocco e, por 20 mil, acaba por ser um bocado caro. Mas é diferente - e ser diferente é bom.

Só mais uma nota: as áreas de serviço das auto-estradas japonesas são TODAS como se tivessem saído de um filme do David Lynch. Não me surpreenderia minimamente se, a qualquer momento, um anão a falar disparates ao contrário aparecesse vindo dos sanitários. E, seja como for, não peça comida ali - sobretudo nos vendedores de bancas portáteis que vendem algo que parece e sabe a… e peço desculpa pela expressão… merda num pau.

A iluminação está aí, mesmo à sua frente.