A polícia localizou 2,7 toneladas de cocaína numa propriedade nos arredores de Sidney, naquilo que as autoridades descrevem como a maior apreensão desta droga alguma vez registada na Austrália.
Como foram encontradas as 2,7 toneladas de cocaína em Sidney
De acordo com um comunicado da Força Conjunta de Combate ao Crime Organizado do estado de Queensland, a descoberta ocorreu a 19 de junho. A cocaína estava guardada em recipientes de plástico, enterrados em bunkers subterrâneos dissimulados por baixo de três contentores numa propriedade de carácter semirrural, no subúrbio de Londonderry, no oeste de Sidney.
Segundo a polícia, os contentores tinham pisos falsos que permitiam aceder ao esconderijo. As autoridades estimam que a droga apreendida tenha um valor de mercado de 816 milhões de dólares australianos (499 milhões de euros).
Dois homens, residentes em Sidney, com 21 e 25 anos, foram detidos no local e acusados de posse de uma quantidade comercial de droga ilícita. Se vierem a ser considerados culpados, arriscam prisão perpétua.
Recorde ultrapassado e ligação a apreensões anteriores
Até agora, o maior registo de apreensão de cocaína na Austrália era de 2,34 toneladas métricas, confiscadas em 2024 a bordo de um barco de pesca ao largo de K'gari, anteriormente conhecida como Fraser Island, na costa do estado de Queensland.
As autoridades indicaram que a cocaína encontrada em Sidney - capital do estado de Nova Gales do Sul e a cidade mais populosa do país - terá sido desembarcada por via marítima em Midge Point, numa área tropical pouco povoada de Queensland.
A investigação sustenta que um grupo de crime organizado sediado em Sidney transportou a carga por estrada até à cidade, ao longo de cerca de 1.800 quilómetros.
A polícia admite ainda que esta remessa possa ter sido descarregada do mesmo navio-mãe associado a uma apreensão anterior de 178 quilos de cocaína em Queensland.
Suspeitas sobre o cargueiro "Wealth" e acusações no processo
No âmbito do mesmo inquérito, seis pessoas foram acusadas por ligação a esta cocaína e a 142 quilos de metanfetamina também encontrados durante a investigação.
As forças de segurança suspeitam que o navio-mãe seja o "Wealth", um cargueiro com bandeira do Belize que foi apreendido pelas autoridades das Ilhas Salomão, por suspeitas de envolvimento em crime organizado transnacional.
As Ilhas Salomão situam-se a cerca de dois mil quilómetros a nordeste de Queensland.
Pressão na costa de Queensland e consumo na Austrália e Nova Zelândia
O comandante da Polícia Federal Australiana, Stephen Jay, afirmou que os grupos criminosos estão a direcionar-se cada vez mais para a extensa costa de 13 mil quilómetros de Queensland para introduzirem droga por via de contrabando.
As autoridades sublinham que os australianos pagam alguns dos preços mais elevados do mundo pela cocaína, o que torna a Austrália um destino particularmente lucrativo para os traficantes.
Segundo um relatório do Gabinete das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC), publicado em junho de 2025, a Austrália e a Nova Zelândia apresentam o maior consumo per capita de cocaína do mundo.
Nesse documento, a agência advertiu que as ilhas do Pacífico estão a ser cada vez mais utilizadas como pontos de trânsito para cocaína com destino à Austrália e à Nova Zelândia, sendo que a ONU estima que 3% das pessoas entre os 15 e os 64 anos consumiram cocaína em 2023.
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