MQ-9 Predator B NR.05 do Exército do Ar e do Espaço espanhol destacado para Lanzarote nas Ilhas Canárias durante a visita do Papa Leão XIV

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Destacamento do NR.05 em Lanzarote para testes e apoio à segurança

Um drone MQ-9 Predator B do Exército do Ar e do Espaço espanhol foi afecto à Base Aérea de Lanzarote, nas Ilhas Canárias, para realizar operações de ensaio em ambientes de elevada exigência e, em simultâneo, reforçar o dispositivo de segurança associado à visita do Papa Leão XIV ao arquipélago. A aeronave, identificada pela designação militar NR.05, integra a componente de aeronaves não tripuladas da força aérea desde 2019, na sequência da sua aquisição à empresa norte-americana General Atomics Aeronautical Systems.

Sob coordenação do Mando Aéreo de Combate (MACOM), este destacamento em Lanzarote visa avaliar as capacidades operacionais e logísticas do MQ-9 Predator B em cenários comparáveis aos de uma zona de operações. Em paralelo, o sistema deverá contribuir para a segurança através do fornecimento de informação em tempo real e do apoio a outras medidas já previstas. O contingente destacado nas Canárias inclui militares da Ala 23, unidade que opera de forma principal os MQ-9 Predator B a partir da Base Aérea de Talavera La Real (Badajoz).

MQ-9 Predator do Exército do Ar e do Espaço espanhol

A frota RPAS (Remotely Piloted Aircraft System) NR.05 do Exército do Ar e do Espaço é composta por quatro exemplares do MQ-9 Predator Block V, comprados à General Atomics Aeronautical Systems em novembro de 2015 por 158 milhões de euros, numa venda realizada após autorização prévia do Departamento de Defesa dos Estados Unidos. O pacote de aquisição contemplava cinco sensores electro-ópticos MTS-B HD EP/IR, quatro radares SAR/MTI, duas estações de controlo em terra (GCS), um sistema anticolisão, equipamentos de apoio e terminais de ligação de dados.

Entregas, recepção e certificação IOC nas Canárias

Segundo informação oficial, o plano de entregas previa a chegada dos dois primeiros RPAS e de uma GCS em julho de 2017, a disponibilização de uma segunda estação em outubro de 2018 e a entrega dos dois sistemas restantes em abril de 2019 e de 2020. No entanto, após a adjudicação do contrato ao fabricante norte-americano, os dois primeiros sistemas apenas foram recebidos em dezembro de 2019. Mais tarde, em novembro de 2020, deram entrada na Base Aérea de Torrejón as duas últimas unidades, acompanhadas por uma GCS.

Em 2022, arrancou nas Ilhas Canárias o processo de certificação IOC (Initial Operational Capabilities) dos NR.05, assinalando o início do seu emprego operacional em missões de vigilância e patrulhamento. A incorporação de novos sistemas tecnológicos enquadra-se na modernização dos RPAS da Ala 23 e alarga o leque de utilizações em operações no território nacional e no exterior, incluindo a participação nas Operações de Presença, Vigilância e Dissuasão (OPVD) do Mando de Operaciones (MOPS) no Mediterrâneo e no Tactical Leadership Programme da NATO.

Características, carga útil e missões do MQ-9 Predator B

O MQ-9 Predator é um RPAS do tipo II MALE (Medium Altitude Long Endurance), com autonomia de 25 horas, alcance de 3 000 quilómetros e tecto de voo de 15 240 metros. Disponibiliza uma capacidade de carga útil de 1 746 quilogramas e um peso máximo à descolagem de 4 763 kg, valores que permitem integrar um sistema electro-óptico/infravermelho e designador de alvos MTS-B EO/IR, um radar multimodo Lynx AN/APY-8 e um míssil guiado ar-superfície AGM-114 Hellfire. Os MQ-9 Predator B são utilizados em operações de informações, vigilância e reconhecimento (ISR), em missões de apoio ao combate, na identificação e aquisição de alvos terrestres e marítimos, em operações de salvamento e busca aérea, em guerra electrónica e em missões NRBQ.

Nota da redacção: Após a publicação deste artigo, o Exército do Ar e do Espaço removeu do seu portal oficial o comunicado que dava conta do destacamento do sistema NR.05 (Predator B) em Lanzarote. Até ao momento, não foram divulgadas oficialmente as razões dessa decisão.