Primeiras impressões do protótipo Citroën DS3 Racing

Esta análise foi publicada pela primeira vez na edição 207 da revista Top Gear (2010)

Do domínio de Loeb ao DS3

Sébastien Loeb conquistou os últimos seis Campeonatos do Mundo de Ralis e seguia lançado para o sétimo. À partida, seria de esperar que o carro dele tivesse uma reputação desportiva inabalável, como aconteceu noutros tempos com Lancia apimentados, Subaru, Mitsubishi e Audi. Mas quem é que, de facto, suspira por um Xsara ou um C4 de 2,0 litros? Pois. A Citroën falhou redondamente em tirar partido dos feitos épicos da sua divisão Racing. O Seb bem podia estar a guiar um Moulinex.

Só que, no próximo ano, o carro de ralis vai ser um DS3. E o DS3 não se limita a agradar aos olhos: também nos faz querer conduzir. Por isso, a ideia de uma versão mais musculada polvilhada com pó mágico da Citroën Racing é motivo mais do que suficiente para ficar entusiasmado. Já experimentámos um protótipo, antes de chegar ao mercado na viragem do ano. Estivemos limitados a três voltas a uma pista, por isso encare estas impressões como provisórias.

O protótipo Citroën DS3 Racing e o que muda

O modelo de produção deverá ficar muito próximo do carro de exposição: apontamentos laranja na carroçaria, jantes laranja e um splitter e extensões de carroçaria em verdadeira fibra de carbono. No interior, há mais carbono verdadeiro (apenas decorativo) e uns bancos enormes, com perfil de “rouba-corpos”.

Debaixo do capot está o 1.6 turbo de injecção directa que já existe em vários Citroën, Peugeot e Mini, mas afinado para um valor ligeiramente acima dos 200 bhp. A suspensão desce 15 mm face ao standard e fica mais rígida, com nova afinação e amortecimento; a direcção assistida é reprogramada; e as novas rodas alargam a via. Os discos de travão dianteiros aumentam de dimensão e passam a contar com pinças de quatro pistões.

Ao volante: desempenho e veredicto

O rendimento é abundante e fácil de usar - nota-se mais força em todo o regime, mas sobretudo lá em cima. Há uma ligeira suavidade de turbo na resposta do acelerador (não lhe podemos chamar atraso), mas o som é civilizado e a curva de binário, bem recheada, é perfeita para sair de curvas lentas ou para ultrapassar.

A electrónica do chassis ainda estava em fase de calibração, disseram-me - e, no exacto oposto do protocolo habitual de lançamentos - pediram-me para manter o ESP desligado. Muito bem. Mesmo sem essa rede de segurança, a tracção é generosa e o chassis tem uma maleabilidade deliciosa: basta aliviar um pouco o acelerador para fazer a traseira ajudar a contornar a curva. E os travões novos fazem-se sentir, sem ambiguidades.

Ainda assim, o conforto não foi arrasado. Aliás, no conjunto, o carro parece bem mais civilizado do que o splitter em carbono, o painel em laranja e o nome Racing poderiam sugerir. Não é um “parte-colunas”. É, essencialmente, um DS3 150 normal com o desempenho afinado para 11. Isso faz dele um carro com que eu adoraria conviver no dia-a-dia, mas - pelo menos com base nas evidências limitadas deste breve primeiro contacto - não é um compacto desportivo tão transcendentalmente preciso quando se anda a fundo como um Clio Cup. E vai custar bastante mais. Sem a ajuda do Sébastien, pode não ser uma venda assim tão fácil.

Veredicto: Rápido, utilizável e com um visual brilhante. Mas a Citroën talvez queira afiar um pouco mais os dentes antes da produção.

1.6-litros 4 cilindros
196 bhp, tracção dianteira
203 lb ft
1,170 kg
£21,000