Vodafone Rally de Portugal 2023: arranca a 11 de maio e vai até 14

O Vodafone Rally de Portugal 2023 arranca já a 11 de maio e prolonga-se até 14 de maio, naquela que é a 56.ª edição de um dos maiores acontecimentos do desporto automóvel em Portugal - e razões de interesse não faltam.

Integrado no WRC (Campeonato Mundial de Ralis) como a quinta prova do calendário, o Rally de Portugal 2023 assinala o começo da fase europeia em terra, depois da etapa do México, em março, também disputada neste tipo de piso.

Distinguido por cinco vezes como “o melhor rali do mundo”, o Rally de Portugal apresenta este ano um total de 329,06 km ao cronómetro, repartidos por 19 classificativas, com a maior parte do percurso concentrada nas regiões Norte e Centro do país.

No traçado de 2023, ganham destaque a super-especial na Figueira da Foz e a nova classificativa em Paredes, sem deixar de lado passagens por zonas já bem conhecidas dos adeptos, como Arganil, Amarante, Fafe ou Cabeceiras de Basto.

Coimbra vai dar o mote

À semelhança do que tem sido habitual nos últimos anos, tanto a partida oficial como as primeiras especiais cronometradas voltam a acontecer na região Centro.

Na quinta-feira, 11 de maio, a cidade de Coimbra recebe novamente a cerimónia de partida, marcada para as 20h30, na Porta Férrea da Universidade de Coimbra.

Já na sexta-feira, a comitiva sai de Coimbra para cumprir duas passagens pelas classificativas de Lousã, Góis e Arganil, juntando-se ainda uma passagem por Mortágua, antes da estreia da super-especial da Figueira da Foz.

No sábado, o rali segue rumo ao Norte de Portugal, com duas passagens pelos troços de Vieira do Minho, Amarante e Felgueiras, terminando o dia com a super-especial de Lousada, na pista da Costilha.

A decisão fica reservada para domingo, também no Norte: o troço de Paredes surge antes da primeira passagem por Fafe e da classificativa de Cabeceiras de Basto.

Quanto à última especial, em formato de Power Stage (com pontos extra), o cenário de Fafe volta a servir de pano de fundo, seguindo-se a ligação até à Exponor, com passagem pela marginal de Matosinhos.

Toyota parte como favorita

Vencedor do Rally de Portugal em 2021, Elfyn Evans chega a Portugal na liderança partilhada do WRC, com os mesmos pontos de Sébastien Ogier e com mais um ponto do que Kalle Rovanperä - todos aos comandos de um Toyota.

Por isso, antevê-se um duelo particularmente renhido entre os três pilotos da Toyota, marca que só não colocou um carro no topo do pódio na segunda etapa da época, na Suécia.

Mesmo ocupando o terceiro lugar da geral, Rovanperä - atual campeão do mundo - apresenta-se em Portugal com o objetivo de conquistar a primeira vitória da temporada, repetindo o sucesso do ano passado, quando se tornou o vencedor mais jovem de sempre em 55 edições da prova.

Do lado da M-Sport Ford, a principal «arma» para o Vodafone Rally de Portugal 2023 chama-se Ott Tänak. Importa lembrar que o piloto estónio - e o seu Ford Puma Rally1 - triunfou no gelo da Suécia e terminou em segundo na Croácia.

Na Hyundai, a grande expectativa recai sobre Thierry Neuville, num conjunto de troços onde o belga já sabe o que é vencer - aconteceu em 2018.

Número recorde de inscritos

Ao todo, estão inscritas 90 equipas para o Rally de Portugal 2023, o registo mais elevado, até agora, entre as provas desta temporada do WRC.

Para lá dos Rally1, a categoria principal do Mundial, a etapa portuguesa reúne uma lista de 44 equipas no WRC2 (uma das competições em maior destaque no universo Rally2 até ao momento) e conta ainda com a presença dos WRC3. Mas não é só.

Além disso, o Rally de Portugal 2023 também atribui pontos para o Campeonato de Portugal de Ralis (CPR) e recebe, em simultâneo, a segunda jornada da Peugeot Rally Cup Ibérica, troféu reservado aos Peugeot 208 Rally4 - que nós já fomos ver ao vivo - e que soma 14 participantes.

Horários

Como é tradição, o Shakedown do Vodafone Rally de Portugal 2023 realiza-se nas imediações e no interior do circuito de Baltar, em Paredes, a partir das 09h01 desta quinta-feira. Mais tarde, acontece a cerimónia de partida oficial, às 20h30, na emblemática Porta Férrea da Universidade de Coimbra.

Tal como referido acima, a edição de 2023 inclui 19 classificativas e 329,06 km cronometrados, integrados num total de 1644,92 km percorridos ao longo do rali.