Programa de fragatas F126 da Marinha Alemã pode passar para a Rheinmetall após atrasos

Perante um cenário particularmente complicado, marcado por múltiplos problemas e derrapagens no calendário, o programa de fragatas F126 da Marinha Alemã deverá passar a ser conduzido pela nova divisão naval da Rheinmetall enquanto contratante principal. A intenção é encurtar os prazos actualmente estimados e, desse modo, afastar a hipótese de um cancelamento num futuro próximo. A informação surge mais de seis meses depois de a Comissão de Defesa do Bundestag (Parlamento alemão) ter defendido o fim do programa das fragatas da classe Niedersachsen, sustentando que o estaleiro neerlandês Damen não teria condições para cumprir o que foi acordado. Se esta mudança se confirmar, poderá abrir espaço para a aquisição de novas unidades.

Rheinmetall Naval como possível contratante principal no programa de fragatas F126

Questionada por publicações alemãs especializadas, uma fonte da recém-criada divisão naval da Rheinmetall indicou: “Queremos acelerar ainda mais o processo de fabrico e, juntamente com o cliente, simplificar significativamente os procedimentos de aceitação, garantindo, ao mesmo tempo, a plena prontidão operacional”. Numa intervenção posterior, o mesmo porta-voz acrescentou que a empresa está a estudar as melhores alternativas disponíveis e assinalou: “Os dados foram transferidos com sucesso (da Damen) e já estão a acelerar o aumento da produção nos estaleiros”.

Problemas com a Damen e impacto no projecto das fragatas

Importa recordar que a Damen enfrentou dificuldades relevantes com o seu software de concepção, o que terá afectado de forma expressiva a definição das características do navio e a forma como essas características foram comunicadas aos parceiros industriais alemães. De acordo com estimativas de analistas locais, esse conjunto de problemas terá empurrado o programa por vários anos.

A Rheinmetall, pela voz do mesmo representante, admitiu ainda que poderá ser necessário efectuar trabalho adicional de desenho antes de avançar para a construção de um protótipo. Uma vez concluída essa fase, o objectivo actualmente apontado é arrancar com o período de testes em 2028. Se o calendário for cumprido, a primeira entrega ocorreria no início da próxima década.

Avaliação em curso e calendário de decisão em Berlim

Apesar destes desenvolvimentos, Berlim ainda não atribuiu à empresa um contrato formal para a continuação do programa, uma vez que a Rheinmetall se encontra a realizar uma análise aprofundada do ponto de situação e da sua capacidade para o concluir com sucesso. O CEO da Rheinmetall, Armin Papperger, manifestou esta leitura durante uma videoconferência com vários especialistas alemães, admitindo que uma decisão final poderá ser tomada, no máximo, dentro de dois meses.

Numa linha semelhante, o Escritório Federal de Equipamentos, Tecnologias da Informação e Apoio em Serviço da Bundeswehr (BAAINBw) indicou que a sua fase de avaliação ficará concluída em abril próximo.

Plano B: fragatas MEKO A-200 da TKMS já em preparação

Em paralelo, o Bundestag já desencadeou formalmente o processo preliminar para a compra de novas fragatas MEKO A-200 ao estaleiro TKMS. Este movimento permite ao governo alemão dispor de um plano B concreto: os trabalhos preparatórios já começaram e a primeira unidade está prevista para 2029.

Até ao momento, Berlim investiu cerca de 50 milhões de euros neste projecto, ao abrigo de um contrato que, ainda assim, termina no final deste mês. Se for tomada a decisão de avançar para a etapa seguinte, o montante adicional necessário seria de mais 240 milhões de euros, o que faz deste dossiê um ponto central na agenda do legislativo alemão.

Imagens utilizadas para fins ilustrativos

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