PLAN prepara a entrada ao serviço do Sichuan (LHD-51), primeiro navio da classe Tipo 076

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Sichuan (LHD-51) e a nova classe Tipo 076 da PLAN

A Marinha do Exército de Libertação Popular da China (PLAN) está cada vez mais perto de integrar na frota o Sichuan (LHD-51), o primeiro navio da nova classe Tipo 076, apontada como a plataforma de assalto anfíbio mais avançada alguma vez produzida pela indústria naval chinesa. Imagens divulgadas recentemente sugerem que o navio entrou na fase derradeira de preparação antes da incorporação operacional, embora Pequim continue sem confirmar a data da cerimónia de entrada ao serviço.

As fotografias mostram progressos relevantes nos trabalhos de fecho da construção, nomeadamente a instalação da catapulta electromagnética, do sistema de paragem para operações aéreas e a conclusão das marcações da pista de voo. Para especialistas, estes sinais reforçam a leitura de que o programa já está numa etapa avançada de testes e certificação.

Catapulta electromagnética e operações aéreas com drones

Pensado para aumentar de forma expressiva a capacidade expedicionária da China, o Tipo 076 surge como evolução dos actuais navios de assalto anfíbio Tipo 075. Com um deslocamento estimado de cerca de 40 000 toneladas, a nova classe combina a projecção anfíbia tradicional com valências habitualmente associadas a porta-aviões leves, graças à adopção de uma catapulta electromagnética semelhante à usada no porta-aviões Fujian (CV-18).

Esta opção deverá permitir lançar e recuperar diferentes plataformas aéreas, com destaque para veículos aéreos não tripulados embarcados, aumentando de forma significativa o alcance de missões de vigilância, reconhecimento e ataque conduzidas a partir do navio.

Dimensões, configuração de dupla ilha e papel multimissão do Tipo 076

Para além de incorporar novas tecnologias, o Sichuan apresenta dimensões superiores às dos seus antecessores. O navio mede aproximadamente 263 metros de comprimento, 43 metros de boca e recorre a uma configuração de dupla ilha - características que reforçam a capacidade para operações aéreas e para comando e controlo durante missões expedicionárias.

Com este conjunto de capacidades, o Tipo 076 foi desenhado para ir além do perfil clássico de assalto anfíbio. A unidade poderá funcionar como plataforma multimissão, integrando tanto grupos-tarefa anfíbios como grupos de ataque liderados por porta-aviões, além de poder actuar como um verdadeiro “porta-drones” em missões de apoio à frota.

Cronologia do programa: de 2024 aos ensaios em 2026 e previsão para 2027

O programa começou a ganhar maior visibilidade em março de 2024, quando imagens recolhidas por fontes abertas (OSINT) revelaram a fase inicial da construção no estaleiro Hudong-Zhonghua, em Xangai. Depois do lançamento ao mar, o Sichuan deu início a uma campanha alargada de testes, que incluiu avaliações de navegação, verificação da catapulta electromagnética e várias etapas de preparação antes da futura integração na PLAN.

Ao longo de 2026, os ensaios continuaram a evoluir. No início do ano, o navio iniciou testes relacionados com operações com drones embarcados e, no final de abril, saiu para a sua terceira campanha de provas de mar, prosseguindo a validação dos sistemas e das capacidades operacionais.

Apesar de surgirem regularmente imagens e vídeos nas redes sociais, as autoridades chinesas mantêm reservado o calendário oficial do programa. A expectativa é que as campanhas de testes se prolonguem ao longo deste ano, sendo a entrada ao serviço do Sichuan apontada, segundo estimativas de especialistas, para 2027.

Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos.

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