Navios autónomos: oficiais noruegueses duvidam da segurança

Os navios autónomos são frequentemente apresentados como o futuro do transporte marítimo - mais seguros, mais eficientes e menos dependentes de tripulações. Ainda assim, muitos profissionais que hoje operam embarcações não sentem que esse futuro esteja pronto.

Um estudo recente conclui que os marítimos profissionais não confiam totalmente em navios autónomos para lidarem, sem pessoas a bordo, com as condições do mundo real.

As reservas centram-se sobretudo no momento em que algo falha - avarias de equipamento, mau tempo e emergências que evoluem em segundos.

Em vez de substituírem as tripulações, os oficiais defendem que a automação deve apoiá-las, porque a segurança no mar continua a assentar no juízo humano.

Oficiais relatam dúvidas de segurança

Em navios de carga e de passageiros na Noruega, oficiais de ponte referiram repetidamente os riscos que identificam quando as embarcações operam com pouca ou nenhuma supervisão humana.

Ao analisar respostas escritas de 1.009 capitães e imediatos, Asbjørn Lein Aalberg, da Norwegian University of Science and Technology (NTNU), registou uma exigência consistente: supervisão humana e capacidade de assumir o controlo sempre que os sistemas automatizados falham.

No conjunto, as respostas apontaram para a mesma ideia - que operações totalmente autónomas continuam a ser difíceis de confiar quando há avarias de equipamento, meteorologia severa ou tráfego marítimo complexo.

Este padrão ajuda a explicar porque é que a confiança no transporte marítimo autónomo permanece frágil e porque é importante detalhar os riscos que os oficiais dizem ver.

As emergências ainda exigem humanos

Perante uma emergência, para estes oficiais a ausência de uma pessoa a bordo pesou mais do que qualquer promessa de automação sem falhas.

Incêndios, colisões, falhas totais de energia, evacuações e situações de “homem ao mar” exigem decisões rápidas quando o cenário se torna caótico e o tempo escasseia.

Vários inquiridos duvidaram que um operador remoto ou um sistema automatizado consiga apreender todo o contexto e reagir com a rapidez necessária.

“Os marítimos sentem fortemente que as pessoas devem continuar a trabalhar a bordo, mantendo supervisão e controlo para que eventos imprevistos possam ser geridos de forma adequada”, afirmou Aalberg.

A automação pode enfraquecer competências

Uma segunda preocupação foi dirigida aos próprios oficiais: mais automação pode, com o tempo, embotar os instintos de que o trabalho depende.

Os oficiais descreveram a desqualificação - a perda de capacidade por menor prática - como um risco quando a navegação de rotina deixa menos espaço para manter a destreza.

Em períodos calmos, os oficiais podem limitar-se a vigiar ecrãs, em vez de treinarem as manobras que contam quando o tempo ou o tráfego pioram.

“As tripulações estão a ficar preguiçosas porque esperam um alarme para absolutamente tudo”, escreveu um respondente.

Falhas de sistema reduzem a confiança

A confiança também cedeu por uma razão mais simples: muitos oficiais já conviveram com falhas suficientes para não acreditarem num desempenho impecável.

Repetidamente, as respostas voltaram ao tema da redundância - sistemas de reserva que assumem a operação após falhas, porque sensores, redes e controlos também podem avariar.

A par da exigência de backups, os oficiais colocaram outra condição com a mesma firmeza: as tripulações queriam uma anulação manual que funcionasse sem atraso.

Até que os marítimos vejam esses sistemas de reserva a resultar em serviço real, as afirmações sobre uma autonomia mais segura continuarão a soar incompletas.

Tripulações preocupam-se com passageiros

Nos navios de passageiros, as respostas acrescentaram um peso extra, porque as tripulações precisam de gerir pessoas além de maquinaria.

Em comparação com navios de carga, estes oficiais demonstraram maior preocupação em manter tripulação suficiente para funções de segurança.

A diferença torna-se ainda mais evidente quando uma evacuação rápida, famílias em pânico ou um problema médico podem ultrapassar a capacidade de resposta a partir de terra.

Quando os próprios passageiros passam a fazer parte da emergência, torna-se muito mais difícil justificar pontes sem pessoas.

Baixa confiança afecta o recrutamento

Por trás das queixas de segurança, as empresas de navegação enfrentam outro problema: o cepticismo pode reduzir a atractividade das carreiras marítimas.

Aalberg defendeu que a baixa confiança torna a automação mais difícil de operacionalizar, porque os oficiais hesitam em comprometer-se com sistemas em que não acreditam.

“A confiança é a chave para a colaboração entre pessoas e sistemas”, disse Aalberg, ao descrever o desafio que as empresas enfrentam.

A baixa confiança deixa de ser apenas uma questão cultural e transforma-se num problema laboral, com consequências directas na segurança.

As regras ficam para trás da tecnologia

Os reguladores internacionais já delinearam por que motivo navios sem tripulação geram desconforto: a autonomia altera quem pode agir quando os alarmes disparam.

A International Maritime Organization (IMO) distingue entre navios com tripulação a bordo e navios sem tripulação e assinala como questões em aberto o combate a incêndios, a manutenção, a vigilância, e o salvamento.

Este enquadramento geral coincide com o que os oficiais noruegueses escreveram, sobretudo na insistência de que os humanos devem manter-se disponíveis para intervir.

A desconfiança local, assim, não é apenas hábito ou receio da mudança, mas uma resposta a perguntas operacionais que continuam sem solução.

Os sistemas dos navios autónomos devem apoiar os humanos

Melhorar apenas o software não resolve esta distância, porque a confiança cresce quando o sistema mostra às pessoas o que está a fazer.

Os oficiais pediram controlos legíveis sob pressão, avisos compreensíveis e anulações que actuem de imediato.

Os ecrãs claros são importantes porque ajudam a evitar surpresas da automação - momentos em que o sistema actua de forma inesperada e obriga os operadores a reagir em vez de decidirem.

Um desenho que mantenha as pessoas informadas facilita a supervisão e reduz o risco nas passagens de controlo quando as condições mudam de repente.

Implementação de navios autónomos exige cautela

O impulso da Noruega para ferries autónomos já está a passar do conceito para a realidade, o que torna estas preocupações mais difíceis de ignorar.

Ao abrigo de um contrato da Statens vegvesen actualmente em vigor, quatro ferries deverão operar a travessia Lavik-Oppedal a partir de 2026, com funções totalmente automatizadas previstas para 2027 e um centro em terra responsável pela monitorização e pelo controlo remoto.

Em paralelo, as conclusões da NTNU apontam para um caminho prático. Uma comunicação mais clara e testes no terreno podem ajudar a responder às preocupações cedo, antes de o cepticismo se enraizar.

No fundo, o estudo reposiciona o transporte marítimo autónomo como uma questão de confiança - moldada pela resposta a emergências, pela fiabilidade, pela perda de competências, pelo desenho do navio, pelo recrutamento e pela forma como a tecnologia é introduzida.

Mesmo que as embarcações do futuro assumam mais tarefas automatizadas, os oficiais sublinharam que a segurança continuará a depender de onde o juízo humano se mantiver firmemente no controlo.