Venda da fragata Tipo 23 HMS Monmouth para desmantelamento na Turquia
No passado dia 8 de abril, a Defence Equipment & Support (DE&S) confirmou a alienação de uma das antigas fragatas Tipo 23 da Royal Navy à Turquia, com o objectivo de desmantelamento e reciclagem, após 28 anos ao serviço. Segundo foi divulgado, o navio em causa é a fragata HMS Monmouth, igualmente conhecida por “Black Duke”, a sexta unidade da classe Tipo 23 construída pelos estaleiros Yarrow, em Clyde.
De acordo com a nota oficial da DE&S, a decisão foi tomada depois de se concluir que o navio já ultrapassara a extensão prevista da sua vida útil. Considerou-se também que uma modernização e reacondicionamento implicariam custos demasiado elevados e um calendário demasiado longo para que a operação fosse economicamente viável. Nesse contexto, foi lançado um concurso para seleccionar um operador interessado em executar o desmantelamento, tendo sido escolhido o estaleiro turco Leyal Gemi Sokum Sanayi Ve Ticaret Ltd Sti.
Entre as reacções oficiais, destacou-se a declaração de Richard Whalley, actual responsável pela equipa de Exportações e Vendas da DE&S: “É sempre triste ver um navio que foi uma parte importante da tua vida a caminho do seu destino final, mas fico satisfeito por, pelo menos, a venda do HMS Monmouth para reciclagem na Turquia proporcionar um método ético e responsável de recuperação de metais e de outros activos valiosos, gerando um retorno económico para a Royal Navy. Um final digno para um navio que serviu bem a nação.“
Historial de serviço: 28 anos na Royal Navy
Num resumo do seu percurso, a HMS Monmouth foi comissionada em 1993 como uma plataforma vocacionada para a guerra anti-submarina, embora ao longo da carreira tenha participado em missões de natureza diversa. Entre os destaques, contam-se operações humanitárias durante a Guerra Civil na Serra Leoa, acções de combate à pirataria ao largo da Somália, deslocações à Antártida e uma circumnavegação do globo em 2007.
O seu último destacamento de maior expressão ocorreu em 2018, quando acompanhou o porta-aviões HMS Queen Elizabeth nos exercícios Westlant em águas dos Estados Unidos. Já na fase final, foi utilizada como navio-escola, embora permanecendo no porto, até que, em 30 de junho de 2021, foi determinada a sua retirada definitiva.
Substituição das Tipo 23: fragatas Tipo 26 (classe City) e Tipo 31 (classe Inspiration)
Importa recordar que a Royal Navy aguarda a entrada ao serviço de uma nova frota de oito fragatas Tipo 26 (classe City), destinada a avançar na substituição da anterior classe Tipo 23, à qual pertencia a HMS Monmouth. A construção está a cargo da BAE Systems, que recorre aos seus estaleiros de Govan e Scotstoun, em Glasgow. À semelhança das suas antecessoras, o foco principal destas unidades continuará a ser a guerra anti-submarina e, actualmente, o programa sustenta mais de 6.000 postos de trabalho em toda a cadeia de fornecimento definida para a sua construção, envolvendo mais de 100 fornecedores.
Adicionalmente, prevê-se que parte da frota de fragatas Tipo 23 venha também a ser substituída pelos futuros navios da classe Tipo 31 (classe Inspiration), cuja produção está a ser assegurada pela Babcock nas instalações de Rosyth. Para este propósito, estima-se a construção de cinco unidades, com capacidades muito flexíveis para responder a diferentes perfis de missão. Cada navio deverá apresentar um deslocamento de 6.000 toneladas e um comprimento de 138.7 metros, com armamento composto por um canhão Bofors de 57 mm e dois de 40 mm, sistemas de defesa aérea Sea Ceptor e radares 4D avançados. Estão ainda previstos hangares para drones e helicópteros, bem como equipamento destinado à detecção e neutralização de minas inimigas.
Imagens utilizadas a título ilustrativo
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