O estaleiro da Navantia em Puerto Real (Cádiz) deu início aos trabalhos do programa Fleet Solid Support (FSS), que prevê a construção de três navios de apoio logístico para o Ministério da Defesa do Reino Unido, através da sua subsidiária Navantia UK. Esta etapa acrescenta um novo avanço ao programa, três anos após a assinatura do contrato e depois de ter arrancado, em águas britânicas, a construção do primeiro navio.
A construção do primeiro navio FSS começou a 3 de dezembro, no estaleiro da Navantia UK em Appledore, no sudoeste de Inglaterra, numa cerimónia presidida pelo Ministro da Indústria de Defesa do Reino Unido, Luke Pollard. Nesse momento foi cortada a primeira chapa de aço, formalizando o arranque de um programa considerado determinante para o apoio logístico da Frota Auxiliar Real (RFA) e dos grupos de ataque de porta-aviões da Marinha Real Britânica.
Início das Obras em Puerto Real
O arranque das actividades em Puerto Real ficou assinalado por uma cerimónia de corte de aço, com a presença do Adido de Defesa do Reino Unido em Espanha, Capitão Antony Crabb, e do Director de Operações e Negócios da Navantia, Gonzalo Mateo-Guerrero. O acto simboliza a passagem do programa da fase de concepção para a produção industrial.
Neste enquadramento, Antony Crabb declarou: “Acolhemos com satisfação o compromisso contínuo da Navantia em entregar o programa Fleet Solid Support (FSS) dentro do prazo e do orçamento previstos. O início da construção em Puerto Real representa um marco significativo para este programa. Após o bem-sucedido corte de aço no estaleiro da Navantia UK em Appledore, em dezembro passado, o evento de hoje marca a transição do programa FSS da fase de projeto para a produção. Os módulos construídos na Espanha serão então transferidos para o estaleiro de integração em Belfast. Aguardamos com expectativa a continuidade da nossa colaboração à medida que avançamos com a entrega destas importantes embarcações para a Marinha Real.”
Da parte da Navantia, Gonzalo Mateo-Guerrero referiu: “O início dos trabalhos neste estaleiro demonstra o compromisso da Navantia com um cliente vital. Estamos dedicando nossos melhores recursos a este programa e à sua execução com os mais altos padrões de qualidade e rigor.”
Características do Programa de Apoio Logístico da Frota
Os três navios de Apoio Logístico da Frota (FSS, na sigla em inglês) serão operados por pessoal da RFA (Royal Fleet Association) e terão como função prestar apoio logístico, no mar, ao Grupo de Ataque de Porta-Aviões da Marinha Real Britânica - incluindo o abastecimento de munições, peças de substituição, alimentos e outros recursos essenciais. O objectivo principal passa por permitir que as unidades navais britânicas sustentem operações prolongadas sem necessidade de regressar a porto.
Cada navio contará com 216 metros de comprimento e um deslocamento na ordem das 39.000 a 40.000 toneladas, o que fará destes navios os segundos maiores em serviço no âmbito da Defesa do Reino Unido, apenas atrás dos porta-aviões HMS Queen Elizabeth e HMS Prince of Wales.
Cooperação Industrial entre o Reino Unido e a Espanha
O desenvolvimento do programa FSS está a ser assegurado em conjunto pelos estaleiros da Navantia UK em Appledore e Belfast, com participação dos centros da Navantia em Espanha, responsáveis pela produção de módulos e blocos destinados à montagem final, aos ensaios e à entrega em Belfast. Para além do fabrico estrutural, as unidades espanholas também participam em actividades de maior valor acrescentado ligadas a sistemas, integração e transferência de conhecimento.
Em paralelo, prosseguem os trabalhos de modernização no estaleiro de Belfast, que terá um papel central enquanto centro de integração do programa. O centro de Methil participa igualmente, através da construção de uma barcaça para movimentação de blocos, ao mesmo tempo que reforça as suas capacidades industriais. Já os centros de Methil e Arnish, sustentados pela experiência no sector offshore, apresentam potencial para programas futuros, em particular na área da energia eólica offshore.
Contexto do programa
O programa FSS remonta a novembro de 2022, quando o Ministério da Defesa do Reino Unido adjudicou o contrato ao consórcio Team Resolute, formado pela Navantia UK, Harland & Wolff e BMT. A decisão respondeu à necessidade de assegurar apoio logístico aos porta-aviões britânicos em operações de longo alcance.
Ao longo de 2024, a Navantia avançou com a aquisição dos activos de produção da Harland & Wolff, processo que terminou em janeiro de 2025 com a sua integração na Navantia UK. A operação incluiu um investimento de £77 milhões e a criação de aproximadamente 2.000 postos de trabalho, reforçando a base industrial necessária para executar o programa no Reino Unido.
No primeiro aniversário desta aquisição, o presidente da Navantia, Ricardo Domínguez, sublinhou: “A Navantia UK está se equipando com capacidades que atendem aos desafios e agregam valor tanto ao mercado britânico quanto a outros programas internacionais, reforçando a presença e a credibilidade da Navantia no mercado internacional.”
Deste modo, o arranque da construção em Puerto Real integra um programa que está a avançar de acordo com o planeado, consolidando uma estrutura industrial repartida entre o Reino Unido e Espanha para a construção dos novos navios de logística FSS destinados à Frota Auxiliar Real Britânica.
Imagem da capa meramente ilustrativa.
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