Mergulhadores perto de Copenhaga trouxeram à luz um navio de carga medieval com cerca de 91 pés de comprimento. A descoberta coloca-o como a maior embarcação conhecida deste tipo.
O naufrágio, com aproximadamente 600 anos, foi localizado no Estreito dinamarquês (o Øresund) durante levantamentos no âmbito de trabalhos portuários. Foi batizado de Svælget 2 e conserva estruturas superiores pouco comuns.
Arqueólogos a trabalhar debaixo de água
Arqueólogos marítimos do Museu dos Navios Vikings da Dinamarca juntaram-se aos levantamentos do fundo marinho associados a Lynetteholm, no Øresund, operando a partir de um navio de investigação.
A coordenação esteve a cargo de Otto Uldum, arqueólogo marítimo responsável por escavações subaquáticas e por estudar de que forma os navios eram equipados.
O seu trabalho centra-se em registar a construção naval medieval a partir das madeiras sobreviventes e em relacionar esses detalhes com a navegação praticada na época.
Para expor o casco sem danificar as fibras de madeira, os mergulhadores recorreram a ferramentas de sucção para remover a areia, o que permitiu à equipa mapear a estrutura do navio no local.
Pensado para o comércio de grandes volumes
Os historiadores classificam esta embarcação como um cog, um navio de carga largo concebido para o transporte de mercadorias a granel.
Os construtores privilegiavam um único mastro com vela quadrada, e o fundo plano do casco permitia-lhe assentar em portos pouco profundos.
Com cerca de 29 pés (9 metros) de boca, o porão do naufrágio foi dimensionado para aproximadamente 330 toneladas (300 toneladas métricas) de carga.
Essa combinação de capacidade e estabilidade sustentava o transporte regular de materiais do dia a dia - e não apenas bens de luxo - ao longo de rotas extensas.
Aparelhamento que quase nunca sobrevive
A cerca de 43 pés (13 metros) de profundidade, o naufrágio ficou abaixo da zona onde as ondas de tempestade costumam destruir os cascos de madeira.
A camada espessa de areia e lodo reduziu o oxigénio junto às tábuas, abrandando os microrganismos que normalmente consomem madeira encharcada.
O aparelhamento preservado - cabos e peças que controlam as velas - inclui moitões raros e componentes de tensionamento associados a viagens longas.
“É extraordinário ter tantas partes do aparelhamento”, disse Uldum.
Anéis de crescimento revelam as origens
Os investigadores dataram as madeiras de carvalho por volta de 1410 através da dendrocronologia, comparando anéis de crescimento com cronologias regionais.
O padrão anual de crescimento de uma árvore deixa um anel por ano, e a correspondência de sequências permite restringir o período em que uma prancha foi cortada.
A análise indicou que as tábuas vieram da Pomerânia, atualmente na Polónia, enquanto as cavernas internas foram feitas com madeira que cresceu nos Países Baixos.
Essas proveniências apontam para uma cadeia de abastecimento organizada, já que os construtores tiveram de reunir carvalho pesado de regiões distantes antes da montagem.
Sistemas comerciais por detrás da escala
Operar um navio de carga deste tamanho exigia compradores previsíveis, acesso a crédito e infraestruturas portuárias capazes de carregar e descarregar mercadorias a granel.
No início do século XV, a Liga Hanseática ligava cidades mercantis e mantinha os fluxos de bens através de portos-chave do Báltico.
Ao partilhar regras comerciais entre cidades, essa rede tornava as vendas de carga mais previsíveis para os investidores.
“Svælget 2 é um exemplo tangível de como o comércio se desenvolveu durante a Idade Média”, disse Uldum.
Objetos do quotidiano a bordo
Na maioria dos naufrágios, a carga desaparece após o afundamento, e até ao momento o Svælget 2 não revelou bens comerciais preservados.
Materiais como couro e madeira podem persistir quando se mantêm húmidos e selados, porque a secagem permite que o oxigénio acelere a decomposição.
No Svælget 2, os arqueólogos recuperaram sapatos, um pente de madeira e tigelas de cerâmica pintadas que, em tempos, estiveram associadas às refeições.
Mesmo sem carga e com os nomes da tripulação perdidos, estes achados mantêm a história ancorada na dimensão humana.
Surge um castelo de popa
As madeiras na parte traseira do naufrágio delineiam um castelo de popa, uma estrutura elevada de convés que protegia a tripulação na retaguarda.
Como muitos naufrágios preservam apenas a zona inferior, elementos superiores como este costumam desaparecer quando as ondas os arrancam.
Uldum explicou que estes castelos eram conhecidos sobretudo através de representações artísticas, e que este naufrágio disponibiliza cerca de 20 vezes mais madeira para estudo.
Esse volume adicional permite aos investigadores testar como a estrutura suportava cargas e cortava a água pulverizada, em vez de depender de suposições baseadas em desenhos.
Cozinhar em mar aberto
Perto do centro do naufrágio, a equipa identificou uma cozinha de bordo em tijolo, uma pequena área de confeção integrada no navio.
A cozinha utilizava cerca de 200 tijolos e 15 azulejos, e a alvenaria evitava que o calor carbonizasse as tábuas próximas.
Junto à lareira encontravam-se utensílios de cozinha em bronze e cerâmica, indicando que a tripulação conseguia preparar comida quente durante a viagem.
“Fala de um conforto e de uma organização notáveis a bordo”, disse Uldum, apontando para indícios de planeamento das refeições e disciplina a bordo.
O que acontece depois da escavação
Depois de documentar o casco, as equipas costumam criar um registo digital antes de qualquer tentativa de elevação, porque a madeira subaquática pode desfazer-se.
Os investigadores recorreram à fotogrametria, construindo modelos 3D a partir de muitas fotografias sobrepostas, para medir as madeiras sem manuseamento repetido.
Esse registo ajuda os conservadores a planear apoios, já que a secagem faz com que as células encharcadas colapsem e encolham, deformando-se.
No caso do Svælget 2, o armazenamento cuidadoso e a análise serão tão decisivos quanto a escavação, porque muitas respostas residem nos pormenores.
Um navio que liga mundos
O Svælget 2 relaciona o desenho do casco, o aparelhamento preservado e objetos do quotidiano com os sistemas comerciais que financiaram o grande transporte marítimo medieval.
O trabalho futuro dependerá da conservação da madeira e da publicação de medições completas, uma vez que um único naufrágio não pode representar todos os portos.
Informação a partir de um comunicado de imprensa do Museu dos Navios Vikings.
Fotografia cortesia do Museu dos Navios Vikings.
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