Imagens recentes divulgadas nas redes sociais e avaliadas por observadores especializados sugerem que a Força Aérea do Exército de Libertação Popular da China (PLAAF) poderá ter começado a integrar o míssil hipersónico antinavio YJ-21 nos seus caças multifunções J-10C. A confirmar-se, será mais um avanço na expansão das plataformas aptas a empregar este sistema de armas, que já tinha sido observado em bombardeiros e em navios de superfície.
O YJ-21E e a sua possível integração no J-10C
De acordo com a leitura feita a partir de uma fotografia divulgada recentemente, um caça Chengdu J-10C foi visto a transportar o que terá sido identificado como a variante YJ-21E do míssil hipersónico antinavio YJ-21. Esta versão seria uma adaptação de menores dimensões do YJ-21/KD-21, pensada especificamente para lançamento a partir de caças e de plataformas não tripuladas.
O analista especializado conhecido como Hurin, que acompanha de perto os desenvolvimentos aeroespaciais e militares chineses, indicou que o míssil observado corresponde a uma versão reduzida do YJ-21 já anteriormente vista nos bombardeiros Xian H-6K da PLAAF. O mesmo analista divulgou ainda imagens de um modelo de exposição do YJ-21E apresentado numa feira de defesa.
Na imagem em análise, o J-10C transporta o míssil sob a asa esquerda, e o restante carregamento externo parece limitar-se a três depósitos suplementares de combustível. Não são visíveis marcas de unidade nem número de série, o que alguns observadores associam a medidas de segurança operacional (OPSEC).
Designações e antecedentes do míssil YJ-21 / KD-21
O míssil YJ-21 surge referenciado sob várias designações. Alguns analistas chineses, como Andreas Rupprecht, identificam-no como KD-21, ao passo que o Exército de Libertação Popular o terá designado internamente como 2PZD-21 - nomenclatura que já foi observada, em imagens não oficiais, em exemplares transportados por bombardeiros H-6K desde pelo menos 2022.
A designação YJ-21 foi referida por órgãos de comunicação estatais chineses, como o Global Times, que atribuiu a origem do nome a “meios estrangeiros”. Mais tarde, esta denominação recebeu confirmação oficial no desfile militar de 3 de setembro, quando modelos do míssil montados em veículos terrestres desfilaram com a inscrição YJ-21.
Emprego prévio em bombardeiros, drones e navios de superfície
O KD-21 já tinha sido noticiado como parte da carga útil de veículos aéreos de combate não tripulados (UCAV) da série CH, apresentados em outubro de 2024. Meses antes, em julho do mesmo ano, surgiram imagens de um bombardeiro H-6K a transportar quatro destes mísseis, pouco depois de material oficial ter registado o lançamento do sistema durante testes.
Em março de 2024, foi observado um bombardeiro Xian H-6N a transportar o novo míssil hipersónico antinavio YJ-21. Mais tarde, ainda no contexto dos bombardeiros, em abril de 2025, novas imagens mostraram um H-6K do 10.º Regimento de Bombardeamento a levar dois mísseis KD-21 durante o exercício “Strait Thunder-2025A”, conduzido pelo Comando do Teatro Oriental (ETC) nas imediações de Taiwan. Na altura, vários analistas entenderam que o sistema já estaria em estado operacional.
Por outro lado, em agosto de 2024, fontes de inteligência de fontes abertas (OSINT) divulgaram imagens e vídeos que mostravam o lançamento do míssil YJ-21 a partir de um destróier Tipo 055 da Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN). O disparo terá sido efetuado por uma das unidades da classe Renhai, embora não tenha sido possível apurar com certeza qual o navio envolvido no ensaio. Não existiu confirmação oficial por parte do Ministério da Defesa chinês.
Características visíveis e estado operacional
As imagens do YJ-21E no J-10C evidenciam faixas de cor vermelha e amarela junto à ponta da arma. Em padrões militares internacionais, as faixas azuis costumam indicar munição inerte ou de treino, enquanto as amarelas assinalam munição real. Ainda assim, não é claro se a China utiliza o mesmo código cromático, já que noutros exemplares do KD-21 foram notadas variações nas cores ou mesmo a ausência total de marcações.
Como o míssil não aparece por completo na fotografia - em particular a secção traseira e as superfícies de controlo -, os analistas sublinham que, por agora, não é possível determinar com precisão as diferenças dimensionais entre o YJ-21E e as variantes de maiores dimensões usadas pelos bombardeiros H-6.
Mais um passo na diversificação de plataformas
O J-10C é um caça multifunções comparável, na sua categoria, ao F-16 norte-americano - uma plataforma que também pode empregar armamento ar-superfície de longo alcance e mísseis antinavio. A eventual integração do YJ-21E nesta aeronave alargaria o leque de plataformas aéreas chinesas capazes de empregar mísseis hipersónicos antinavio, juntando-se a bombardeiros, drones e navios de superfície.
Até ao momento, não existe confirmação oficial por parte da PLAAF sobre a entrada ao serviço do YJ-21E no J-10C. Ainda assim, a evidência fotográfica disponível indica que, no mínimo, os testes de integração já poderão estar a decorrer.
Imagens a título ilustrativo.
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