Navantia e o Ministério da Defesa da Arábia Saudita assinam novo contrato de apoio às corvetas AVANTE 2200 da RSNF

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Navantia e Ministério da Defesa da Arábia Saudita ampliam o apoio ao ciclo de vida

A Navantia e o Ministério da Defesa da Arábia Saudita assinaram um novo contrato de serviços de apoio ao ciclo de vida para as primeiras cinco corvetas AVANTE 2200 construídas pela empresa espanhola para a Marinha Real da Arábia Saudita (RSNF). O acordo, com duração de cinco anos, prevê o reforço dos serviços de suporte ao ciclo de vida já certificados desde 2022, ano em que foi entregue a primeira unidade, a “Al-Jubail”, em San Fernando, Espanha.

O pacote logístico passa a incluir um contingente superior de especialistas na plataforma e nos sistemas de combate, bem como formação de operadores sauditas. Estas duas vertentes contam com técnicos responsáveis pelas actividades de manutenção no porto-base da classe Al-Jubail, situado na Base Naval de Jeddah. O contrato contempla igualmente o fornecimento de peças sobressalentes para os navios.

Este novo entendimento enquadra-se no acordo original de construção, assinado em 2018, para cinco corvetas destinadas à Marinha, o qual já abrangia serviços de formação operacional e de manutenção, sistemas de apoio à manutenção e ao aprovisionamento, além da criação de Centros de Formação e Adestramento para o Sistema de Combate e para o Sistema de Controlo de Plataforma das embarcações.

Cronologia do programa: entregas concluídas e nova série AVANTE 2200

A cooperação industrial no domínio naval entre a Navantia e a Marinha Real da Arábia Saudita teve início em novembro de 2018, com a assinatura do contrato de construção de cinco corvetas no montante de 1.800 milhões de euros.

Como marco do programa, o estaleiro espanhol conduziu a entrega formal do navio líder da classe, a “Al-Jubail”, na Base Naval de La Carraca, em San Fernando, em abril de 2022, após ter concluído no ano anterior o período de provas de mar e de sistemas. Segundo a Navantia, a primeira corveta foi lançada à água em julho de 2020; a partir daí, as unidades seguintes foram sendo colocadas a flutuar até ao final de 2021, culminando com o lançamento da quinta corveta, “Unayzah”, na Baía de Cádis.

O calendário de entregas das cinco corvetas sauditas terminou em março de 2024, com a transferência da C550 para a RSNF. Depois dos resultados do primeiro contrato, o Ministério da Defesa saudita formalizou com a Navantia um novo contrato de aquisição de três corvetas do modelo AVANTE 2200 para o período 2025-2028.

A primeira unidade desta segunda série, a “Al-Madinah”, começou a ser construída em dezembro de 2024 com o corte da chapa de aço na Oficina de Unidades Abertas Planas “José Antonio Rodríguez Poch”, conforme noticiado pela Zona Militar. À semelhança do contrato inicial, a entrega desta primeira unidade ficará a cargo da Navantia, enquanto a segunda e a terceira serão concluídas na Arábia Saudita ao abrigo do acordo de transferência de tecnologia na joint venture SAMI-Navantia.

Sobre as corvetas Al-Jubail

As corvetas Al-Jubail assentam no desenho AVANTE 2200, com 104 metros de comprimento, deslocamento de 2470 toneladas e velocidade máxima de 27 nós, dispondo de capacidade para 102 tripulantes a bordo.

Estas plataformas estão preparadas para missões de vigilância e controlo marítimo, operações de busca e salvamento, recolha de informações e participação em acções antissubmarinas, antiaéreas, antissuperfície e de guerra electrónica, apoiadas por sistemas de última geração, nomeadamente: sistema de combate CATIZ, direcção de tiro DORNA, sistema de comunicações integradas HERMESYS, Sistema Integrado de Controlo de Plataforma e ponte integrada MINERVA.

No que respeita ao armamento, destaca-se o canhão principal Leonard Super Rapid de 76mm, complementado pelo canhão Rheinmetall Millenium de 35mm, quatro metralhadoras de 12.7mm, mísseis superfície-superfície Harpoon e torpedos.

Em linha com os requisitos operacionais da RSNF, estas corvetas destinam-se a apoiar a protecção dos interesses da Arábia Saudita na região, num enquadramento estratégico face ao aumento das ameaças no Golfo Pérsico e no Médio Oriente. Há poucas semanas, a Navantia assentou a quilha do sétimo navio, HMS “NEOM”, nas suas instalações de San Fernando, um passo que assinala o arranque da sua construção de acordo com o cronograma previsto em 2024 e que confirma o ritmo industrial mantido pelo estaleiro espanhol.

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