O Supremo Tribunal dos Estados Unidos decidiu, a 20 de fevereiro, que são ilegais as tarifas adicionais decretadas pelo presidente Donald Trump ao abrigo da Lei de Poderes Económicos de Emergência Internacional (IEEPA).
Por seis votos contra três, o tribunal entendeu que o Presidente não tem base legal para impor tarifas de forma abrangente sustentadas numa declaração de emergência nacional através da IEEPA - uma lei aprovada em 1977 para responder a ameaças externas excecionais.
A decisão, no âmbito do processo Recursos de Aprendizagem, Inc. contra Trump, invalida as taxas de 10% aplicadas recentemente a um vasto conjunto de bens importados, bem como as tarifas punitivas associadas ao tráfico de fentanil dirigidas à China, ao México e ao Canadá.
É o fim das tarifas?
Não obrigatoriamente. Como referido, o acórdão incide apenas sobre as medidas impostas ao abrigo da IEEPA. Continuam em vigor as tarifas aprovadas com base noutros diplomas comerciais, como a Secção 232 (segurança nacional), que suporta, por exemplo, algumas taxas sobre automóveis, componentes e metais.
No texto do acórdão, o tribunal foi taxativo ao delimitar o alcance do poder executivo: “O poder de tributar pertence ao povo, através dos seus representantes eleitos no Congresso, e não à vontade unilateral do Executivo.” Para a maioria dos juízes, o verbo “regular” previsto na lei não corresponde a uma autorização sem limites para criar impostos.
Impacto nos mercados
A decisão foi interpretada como uma vitória por construtores e fornecedores, numa altura em que o setor já se encontrava sob forte pressão tarifária. Ainda assim, o tribunal não especificou se as empresas terão direito a reaver os montantes já pagos.
Desde o início do atual mandato presidencial, os EUA cobraram mais de 314,4 mil milhões de dólares (cerca de 266,2 mil milhões de euros ao câmbio atual) em direitos aduaneiros, parte dos quais assentes na legislação agora considerada inadequada para sustentar tarifas globais (fonte: Alfândegas e Proteção de Fronteiras dos EUA).
A MEMA, associação que representa fornecedores automóveis nos Estados Unidos, elogiou o acórdão, sublinhando os efeitos das tarifas numa cadeia de abastecimento norte-americana fortemente integrada.
Ainda assim, especialistas avisam que a volatilidade comercial deverá persistir e que não é prudente dar por encerrado o ciclo de tarifas.
A resposta de Trump
Em resposta à decisão, Donald Trump atacou duramente o acórdão e anunciou novas medidas através da sua rede social Verdade.
“Com base numa revisão minuciosa, detalhada e completa da decisão ridícula, mal escrita e extraordinariamente anti-americana sobre as tarifas (…) vou, com efeito imediato, aumentar a Tarifa Mundial de 10% (…) para o nível legalmente permitido de 15%.”
Donald Trump, Presidente dos Estados Unidos da América
O presidente norte-americano acrescentou que, nos próximos meses, a “Administração Trump determinará e emitirá as novas e legalmente permitidas tarifas, que continuarão o nosso extraordinariamente bem-sucedido processo de tornar a América grande novamente”.
A nova tarifa de 15% deverá ser aplicada ao abrigo da Secção 122 da Lei do Comércio de 1974, válida por 150 dias, salvo extensão pelo Congresso.
Apesar do acórdão do Supremo, o Presidente mantém alternativas para impor tarifas, podendo recorrer, entre outras vias, à Secção 301 - usada no primeiro mandato contra a China - ou à Secção 232, invocando motivos de segurança nacional.
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