Real Armada do Canadá e os contratorpedeiros da classe River: avanço do futuro HMCS Fraser

Construção do futuro HMCS Fraser em Halifax

Com a modernização da sua frota de superfície como prioridade, a Real Armada do Canadá está a dar passos firmes na construção do primeiro dos novos contratorpedeiros da classe River, o futuro HMCS Fraser. O navio está a ser construído no estaleiro da Irving Shipbuilding, em Halifax (Nova Escócia, Canadá), no âmbito da Estratégia Nacional de Construção Naval (National Shipbuilding Strategy, NSS).

Nesta fase, o HMCS Fraser encontra-se em etapa de montagem, com progressos relevantes na integração de secções estruturais essenciais na zona da popa, onde ficarão instalados os sistemas de propulsão e de governo. Este avanço assinala um momento decisivo no processo de substituição das fragatas da classe Halifax e dos contratorpedeiros da classe Iroquois, já retirados do serviço, afirmando-se como o mais ambicioso programa naval conduzido pelo Canadá desde a Segunda Guerra Mundial.

Programa de contratorpedeiros da classe River (ex-Canadian Surface Combatant Project)

O programa dos contratorpedeiros da classe River - anteriormente conhecido como Canadian Surface Combatant Project - prevê a construção de quinze unidades de nova geração, assentes no desenho da fragata Tipo 26, desenvolvido pela BAE Systems. Estes navios foram concebidos para operar numa ampla variedade de cenários, desde o alto-mar até zonas costeiras de elevada complexidade.

A sua arquitectura de capacidades inclui guerra antiaérea, guerra anti-submarina e combate à superfície, integradas numa plataforma polivalente que também poderá executar missões de busca e salvamento, apoio humanitário e operações de segurança marítima.

A primeira tranche do programa será composta pelos navios HMCS Fraser, HMCS Saint-Laurent e HMCS Mackenzie, designações que prestam homenagem a três rios de referência que ligam os oceanos Atlântico, Pacífico e Árctico. A entrega do Fraser está projectada para o início da década de 2030, abrindo uma nova fase na renovação da frota canadiana.

Características técnicas, sensores e armamento

Em termos técnicos, os contratorpedeiros da classe River terão 151 metros de comprimento, um deslocamento de 7.800 toneladas e um alcance de 7.000 milhas náuticas. A propulsão recorrerá a um sistema CODLOG (combinado diesel-eléctrico ou turbina a gás), com motores eléctricos e turbinas Rolls-Royce MT30.

No que toca aos sistemas, o navio integrará o sistema de combate AEGIS, um radar de vigilância aérea SPY-7 desenvolvido pela Lockheed Martin, sonar de casco e sonar rebocado da Ultra Electronics, além de uma suite completa de guerra electrónica.

O armamento principal incluirá mísseis antiaéreos SM-2 e ESSM, mísseis de ataque terrestre Tomahawk, mísseis antinavio Naval Strike Missile, e um canhão anti-superfície Leonardo de 127 mm.

O HMCS Fraser representa, assim, o primeiro passo concreto na materialização desta nova classe. A experiência reunida durante a sua construção servirá de referência para melhorar processos e reduzir custos nas unidades seguintes, consolidando um programa estratégico orientado para reforçar a capacidade operacional e tecnológica do Canadá nos mares do século XXI.