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Iniciativa emblemática do Pilar II do AUKUS: UUVs com primeiras entregas em 2027
A parceria AUKUS anunciou o arranque da sua primeira iniciativa emblemática ao abrigo do Pilar II, centrada no desenvolvimento de veículos subaquáticos não tripulados (UUVs), com as primeiras entregas previstas para 2027. O programa representa um passo relevante no esforço trilateral entre a Austrália, os Estados Unidos e o Reino Unido para reforçar capacidades marítimas conjuntas e responder a desafios de segurança emergentes no ambiente subaquático.
A decisão foi comunicada durante o Shangri-La Dialogue, em Singapura, onde os responsáveis da defesa dos três países sublinharam a necessidade de acelerar a disponibilização de tecnologias de ponta no âmbito do pilar de capacidades avançadas do quadro AUKUS. Segundo a declaração conjunta, o projecto irá concentrar-se no desenvolvimento de cargas úteis avançadas e de sistemas de suporte concebidos para aumentar a eficácia operacional de plataformas subaquáticas não tripuladas numa ampla variedade de missões.
Capacidades previstas e protecção de infra-estruturas subaquáticas críticas
Depois de operacionalizados, os novos sistemas deverão reforçar a protecção de infra-estruturas subaquáticas críticas, ao mesmo tempo que ampliam capacidades de vigilância, reconhecimento, ataque e logística. A iniciativa procura ainda melhorar o desempenho em guerra anti-submarina, guerra anti-superfície, contramedidas de minas, guerra electrónica e operações em ambientes litorais contestados.
O Secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, enquadrou o esforço como uma peça central da estratégia marítima futura da aliança, afirmando que “o projecto emblemático disponibilizará um conjunto de cargas úteis altamente adaptável e multi-missão para UUVs, concebido para apoiar operações no domínio subaquático e manter a nossa vantagem colectiva no domínio marítimo.”
O Secretário da Defesa do Reino Unido, John Healey, destacou a função do projecto em acelerar a entrega de tecnologias de combate de nova geração às forças aliadas. “Isto irá rapidamente dotar as nossas forças armadas das tecnologias de combate mais avançadas, enquanto produzimos em conjunto uma gama de sensores e sistemas de armas de ponta para drones subaquáticos,” referiu.
Healey sublinhou igualmente a importância crescente de proteger infra-estruturas estratégicas debaixo de água, observando que as novas capacidades irão reforçar a resposta dos três países a ameaças contra cabos submarinos, oleodutos e outros activos críticos. Reconheceu ainda a necessidade de uma execução mais rápida das iniciativas AUKUS, comentando que “durante demasiado tempo no AUKUS falámos muito e entregámos demasiado pouco.”
Projectos colaborativos em curso e evolução do Pilar I do AUKUS
Este novo programa emblemático assenta em vários esforços de colaboração já existentes entre os três parceiros. Entre eles encontra-se o exercício Autonomous Warrior, realizado no âmbito da Maritime Big Play Initiative dentro do Pilar II. Os Estados Unidos e a Austrália já cooperam em tecnologias subaquáticas autónomas através de projectos como o Ghost Shark, baseado na plataforma Dive XL desenvolvida pela Anduril. Em paralelo, o Reino Unido continua a avançar as suas próprias capacidades no domínio subaquático através do Project Cetus e do programa Excalibur UUV.
O anúncio coincidiu com uma actualização sobre o progresso ao abrigo do Pilar I do AUKUS, que visa dotar a Austrália de uma capacidade de submarinos de propulsão nuclear e armamento convencional. Os três governos confirmaram que os principais marcos continuam a cumprir o calendário, incluindo a criação da Submarine Rotational Force-West (SRF-West) em 2027, destinada a apoiar o destacamento e a sustentação de submarinos aliados na Austrália Ocidental.
As autoridades australianas reafirmaram igualmente os planos de investir milhares de milhões de dólares em infra-estruturas navais, capacidade industrial e redes de apoio logístico necessárias para sustentar futuras operações com submarinos.
O avanço em ambos os pilares do AUKUS reflecte o objectivo estratégico mais amplo da aliança de desenvolver e colocar em serviço capacidades militares avançadas de forma conjunta. Nesse contexto, a Austrália anunciou em Fevereiro de 2026 a aquisição, ao Reino Unido, de componentes críticos de propulsão nuclear no valor de AUD 310 million para os seus futuros submarinos SSN-AUKUS. As embarcações integrarão tecnologia de reactor derivada de projectos britânicos, com suporte de conhecimento tecnológico e industrial dos Estados Unidos.
*Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos.
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