USS Zumwalt fará em 2027 a primeira prova de tiro a flote do CPS com mísseis hipersónicos

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A U.S. Navy aponta 2027 para a primeira prova de tiro a flote com CPS

Nas últimas horas, a Armada dos Estados Unidos (U.S. Navy) confirmou que o contratorpedeiro USS Zumwalt (DDG-1000) deverá realizar, em 2027, a primeira prova de tiro a flote do novo sistema ** Conventional Prompt Strike (CPS). Este passo é central no processo de transformar a classe Zumwalt na primeira família de navios de superfície norte-americanos apta a empregar **mísseis hipersónicos.

A confirmação surge no mais recente U.S. Navy Shipbuilding Plan, onde a força indica que as três unidades da classe serão modificadas para integrar esta nova capacidade de ataque a grande distância.

Modernização da classe Zumwalt e a missão de Offensive Surface Strike

De acordo com o documento, os destróieres da classe Zumwalt passarão a ter como missão principal o ** Offensive Surface Strike*, sustentada por alterações profundas destinadas a instalar o CPS e a disponibilizar à frota a capacidade de *Long Range Hypersonic Strike.

A própria U.S. Navy assinala que esta iniciativa funcionará como ponto de partida para levar o mesmo tipo de armamento para submarinos e, mais tarde, para os futuros grandes combatentes de superfície previstos no seu planeamento naval. Nesse contexto, o plano sublinha que a conjugação entre o perfil furtivo do Zumwalt e os mísseis hipersónicos abrirá “nuevas opciones estratégicas” para os comandantes.

Os três navios receberão CPS: DDG-1000, DDG-1001 e DDG-1002

O plano também clarifica uma questão que vinha a prolongar-se desde fases anteriores do programa: toda a classe Zumwalt está a ser modernizada com o CPS. Para além do DDG-1000, a Armada está a trabalhar na atualização do USS Michael Monsoor (DDG-1001) e do USS Lyndon B. Johnson (DDG-1002), incorporando as lições aprendidas durante a modernização do navio líder.

Este ponto é particularmente relevante por consolidar o futuro operacional de uma classe com apenas três unidades, inicialmente pensada para apoio de fogo naval e mais tarde reorientada para missões de ataque de precisão.

A conversão do USS Zumwalt: ensaios no mar e alterações estruturais

O USS Zumwalt acabou de ultrapassar uma fase decisiva da sua conversão. Em janeiro, a HII Ingalls Shipbuilding informou que o contratorpedeiro concluiu os seus ensaios no mar após um extenso processo de modernização em Pascagoula, Mississippi, para onde tinha chegado em agosto de 2023 para dar início aos trabalhos.

Durante esta etapa, o navio foi colocado em doca e submetido a alterações estruturais e tecnológicas de grande dimensão, com o objetivo de se tornar a primeira plataforma naval de superfície preparada para o CPS. Os testes subsequentes permitiram validar propulsão, geração elétrica, navegação, controlo e outros subsistemas impactados pela conversão.

Do AGS ao CPS: a mudança de conceito e o foco em mísseis hipersónicos

A transformação do Zumwalt implicou abandonar parte do conceito original da classe. Os dois sistemas de artilharia avançada AGS (Advanced Gun System), concebidos para empregar munição guiada de longo alcance, perderam utilidade operacional depois de o custo dessa munição tornar inviável a sua aquisição em grande escala.

Como alternativa, a Armada avançou com a instalação de módulos de lançamento de maiores dimensões para alojar os mísseis CPS - sistemas que combinam um foguetão impulsionador com um planador hipersónico capaz de atingir velocidades superiores a Mach 5 e de atacar alvos de elevado valor a grandes distâncias.

Contratempos recentes e o próximo marco: o lançamento real em 2027

Apesar do avanço, o programa não tem estado livre de percalços. Em abril, o USS Zumwalt registou um incêndio a bordo que provocou três marinheiros feridos, num episódio ocorrido enquanto o navio atravessava esta fase de transição para o seu novo papel como plataforma hipersónica.

Embora não tenha sido indicado que o incidente tenha comprometido o calendário principal do programa, voltou a colocar sob atenção uma classe que, durante anos, ficou associada a derrapagens de custos, redução do número de unidades e mudanças de missão. A previsão de uma prova de tiro em 2027 ajuda agora a enquadrar o próximo objetivo relevante: passar da integração estrutural e dos ensaios no mar para o lançamento efetivo da arma.

Com um deslocamento superior a 15.000 toneladas, arquitetura furtiva, central elétrica integrada e um desenho orientado para reduzir a sua assinatura radar, o Zumwalt deverá servir de ponte tecnológica entre os destróieres atuais e os futuros grandes combatentes de superfície da Armada norte-americana. Se a prova prevista para 2027 se concretizar, o DDG-1000 deixará de ser apenas uma plataforma experimental de modernização para se tornar o primeiro navio de superfície da frota a validar, a flutuar, a capacidade convencional de ataque hipersónico de longo alcance.