Marinha Real Britânica fixa 2035 para retirar os Tipo 45 e lançar os Navios de Combate Comuns

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Com a divulgação do novo Plano de Investimento na Defesa, a Marinha Real Britânica passou a ter uma data-alvo para a retirada de serviço dos seus contratorpedeiros antiaéreos Tipo 45, que deverão dar lugar a uma nova classe actualmente identificada como “Navios de Combate Comuns”. Segundo o documento, a força naval prepara-se para começar a desactivar as seis unidades desta classe a partir de 2035, o que impõe um calendário exigente para desenhar e construir as novas plataformas.

Nas palavras do Ministério da Defesa: “A partir do início da década de 2030, colocaremos em serviço um novo sistema híbrido de defesa aérea marítima. Ele consistirá em plataformas de mísseis não tripuladas (Tipo 91) e sensores (Tipo 94) distribuídos por todos os nossos grupos de tarefas marítimas, com um novo Navio de Combate Conjunto servindo como centro de comando, conectando e controlando os elementos não tripulados. Este sistema substituirá eventualmente nossos contratorpedeiros Tipo 45, cuja aposentadoria está prevista para começar em 2035.”

Olhando para o futuro próximo…

Apesar desse horizonte, a Marinha Real Britânica tenciona continuar a canalizar investimentos relevantes para a actual frota de destróieres Tipo 45, com particular enfoque nas suas valências de defesa aérea - um dos pilares do conceito da classe. O Plano de Investimento na Defesa indica que, até serem retirados, estes navios continuarão a constituir o núcleo da malha de protecção do Reino Unido, actuando em articulação com meios terrestres do Exército Britânico e com aeronaves da Força Aérea Real.

Reforço da defesa aérea, antimíssil e anti-drones do Reino Unido

Em termos concretos, Londres deixou antever a intenção de aplicar mais de £490 milhões no desenvolvimento de novas armas de energia dirigida, incluindo o sistema DragonFire, que deverá ser implantado em submarinos Tipo 45 a partir de 2027, dando continuidade à estratégia delineada anos atrás. Paralelamente, a partir de 2028, a Marinha Real Britânica deverá receber os primeiros lotes de novos equipamentos concebidos para robustecer as capacidades de defesa antimíssil balístico.

Este esforço integra um pacote mais abrangente que também abarca centros de controlo em terra, considerados desactualizados pelo Ministério da Defesa. Por isso, serão destinados mais de £400 milhões, incluindo a edificação de um novo centro integrado. Além disso, o número de sistemas Sky Sabre operados pelo Exército deverá duplicar, o que implica um investimento adicional de £350 milhões. No domínio específico da defesa contra drones, o Reino Unido prevê igualmente afectar mais £750 milhões ao chamado Projecto PRESAGIUM e a outros sistemas de curto alcance, incluindo o projecto Skyhammer.

Em relação à substituição da classe Tipo 45

Tal como referido, a Marinha Real Britânica confirmou que os futuros “Navios de Combate Comuns” serão concebidos, desde a origem, para funcionarem como nós de comando e controlo de uma frota muito mais vasta de sistemas não tripulados. O objectivo é acompanhar a evolução do combate moderno e elevar o poder de fogo sem um crescimento significativo do efectivo em serviço activo. Como noticiámos ontem, este caminho contrasta de forma marcada com a abordagem da Marinha dos EUA relativamente às suas futuras fragatas da classe Trump, pensadas como “navios híbridos” e não como “navios grandes e caros”.

Desta forma, a nova classe destinada a equipar a Marinha Real Britânica deverá operar em conjunto com lançadores de mísseis Tipo 91, caçadores de submarinos Tipo 92, submarinos de grande porte Tipo 93 e plataformas de sensores Tipo 94. Para lá de actualizar as capacidades de combate, o Governo britânico espera ainda que a construção deste equipamento dê um impulso expressivo à indústria nacional, com a possível criação de dezenas de milhares de postos de trabalho - um elemento particularmente relevante num contexto em que a Europa procura maior autonomia neste sector.

Fragatas Tipo 26 e Tipo 31: continuação do plano de renovação

Para além dos drones, a Marinha Real Britânica mantém também o trabalho na sua frota de fragatas Tipo 26, cujas oito unidades se destinam a substituir as fragatas Tipo 23 em sua função antissubmarino. Trata-se de navios com um custo estimado de 1,3 mil milhões de libras por unidade, assentes na incorporação de tecnologias destinadas a reduzir a assinatura acústica e de radar, bem como na integração de sensores de sonar de casco e rebocados, e de hangares que permitem, potencialmente, o lançamento de drones.

Por último, é preciso considerar o progresso na construção das novas fragatas multifuncionais Tipo 31, conhecidas por seu amplo arsenal. A Marinha Real Britânica indicou que cada um dos cinco navios desta classe contará com mísseis SM-2, SM-3 e SM-6, além de mísseis de cruzeiro Tomahawk, mísseis antiaéreos Sea Sparrow e foguetes antissubmarino de lançamento vertical (VLA), entre outras armas.

Imagens meramente ilustrativas.

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