Bloqueio no Estreito de Ormuz: impacto na energia na Europa

No final de fevereiro, uma das artérias mais críticas do mercado energético mundial ficou praticamente estrangulada: devido à guerra contra o Irão, o tráfego marítimo no Estreito de Ormuz entrou quase em paragem. Os navios-tanque procuram rotas alternativas, as seguradoras mostram crescente inquietação e os fretes disparam. Uma nova análise indica agora quais os países europeus que sentem o abalo com mais força - e por que razão a Alemanha, para já, está a ser atingida de forma relativamente moderada.

Estrangulamento num ponto de passagem obrigatório

O Estreito de Ormuz liga o Golfo Pérsico ao Oceano Índico. Por esta faixa de água com apenas cerca de 50 quilómetros de largura circula uma parte substancial das exportações globais de petróleo e gás natural liquefeito. Se a travessia deixa de ser segura, cadeias inteiras de abastecimento ficam sob pressão.

É exactamente esse o cenário actual: segundo análises do Wiener Supply Chain Intelligence Institute, do Complexity Science Hub e da Universidade de Delft, o transporte de mercadorias através do estreito caiu acentuadamente desde o início dos ataques ao Irão. As remessas mais afectadas são, em particular, as provenientes do Catar e dos Emirados Árabes Unidos.

"Os autores do estudo alertam: se o bloqueio se prolongar por mais de quatro semanas, os atrasos nas cadeias globais de abastecimento podem amplificar-se de forma significativa."

O resultado não seria apenas um aumento dos preços da energia, mas também falta de produtos industriais, químicos e gases especiais. No entanto, os dados deixam claro: na Europa, o impacto não é igual para todos.

Itália como plataforma energética vulnerável

A situação atinge com especial severidade a Itália. De acordo com o estudo, o país importa anualmente mercadorias no valor de quase 9,8 mil milhões de dólares americanos de Estados cujas rotas de abastecimento passam tipicamente por Ormuz. A maior fatia está ligada à energia:

• Gás natural liquefeito do Catar no valor de cerca de 4,4 mil milhões de dólares americanos por ano
• Propano num montante de aproximadamente 3,2 mil milhões de dólares americanos

Há anos que a Itália aposta fortemente no gás natural liquefeito para reduzir o uso de carvão e diminuir a dependência do gás por gasoduto. Muitas dessas entregas entram por terminais no Adriático e na costa ocidental - e estão agora dependentes do gargalo de Ormuz.

Se um fornecedor deste tipo falha, a Itália tem de encontrar alternativas a curto prazo. Isso puxa os preços de compra para cima e pode pesar tanto nas famílias como em sectores industriais com consumo intensivo de energia, como a química, o aço ou o vidro.

Bélgica e Reino Unido sob risco

Bélgica: gás e diamantes com vento contra

A Bélgica também figura entre os países mais expostos. Pelo porto de Zeebrugge passam todos os anos carregamentos de gás natural liquefeito do Catar avaliados em cerca de 5,8 mil milhões de dólares americanos. Soma-se ainda uma característica particular: Antuérpia é um nó global do comércio de diamantes, incluindo pedras provenientes dos Emirados Árabes Unidos.

Quando os navios acumulam atrasos ou são obrigados a fazer desvios, a posição da Bélgica enquanto plataforma de transbordo enfraquece. Os operadores energéticos têm de gerir capacidades mais apertadas, e as empresas passam a planear com custos superiores. A dinâmica faz lembrar as turbulências da crise energética após o ataque russo à Ucrânia - só que, desta vez, a causa é geográfica e não política de fornecimento por gasoduto.

Reino Unido: maior exposição na Europa

Segundo a avaliação, o país mais dependente é o Reino Unido. Em termos anuais, importa cerca de 12,9 mil milhões de dólares americanos em bens oriundos dos Estados do Golfo, directa ou indirectamente ligados ao estreito. Deste total, aproximadamente 5,9 mil milhões de dólares americanos correspondem a produtos de gás do Catar.

Depois da saída da UE, o Reino Unido reforçou uma estratégia energética própria e usou o gás natural liquefeito como fonte flexível. A interrupção evidencia agora fragilidades: quem se apoia demasiado em rotas específicas ou num conjunto reduzido de países fornecedores paga um preço elevado em períodos de crise.

Porque é que a Alemanha, por enquanto, está melhor posicionada

Na Alemanha, o retrato é diferente. Embora o país também compre bens aos Estados do Golfo, a composição das importações é mais diversificada. De acordo com o estudo, o valor das importações potencialmente afectadas ronda 5,7 mil milhões de dólares americanos por ano - bem abaixo do observado em Itália ou no Reino Unido.

O principal parceiro da Alemanha no Golfo não é o Catar, mas sim os Emirados Árabes Unidos, com cerca de 4,2 mil milhões de dólares americanos. Aqui, a tónica recai sobretudo em:

• Navios e iates
• Equipamento industrial e maquinaria
• Outros bens de investimento para empresas

O Catar surge com cerca de 0,6 mil milhões de dólares americanos, sobretudo via propano e gases especiais, mas longe dos volumes de importação de países do sul da Europa ou do Reino Unido. Esta distribuição dá à Alemanha uma margem adicional.

"A força da Alemanha nesta crise deve-se menos à sorte e mais ao resultado de uma diversificação alargada das suas relações comerciais e energéticas."

A França apresenta uma situação semelhante. O país importa cerca de 8,1 mil milhões de dólares americanos dos Estados do Golfo afectados, repartidos por diferentes sectores e fornecedores. Ambas as economias, após a experiência com o gás russo por gasoduto, começaram a distribuir as fontes de energia por vários parceiros - da Noruega aos EUA, passando pelo Norte de África.

Ofensiva diplomática por navegação segura

Enquanto as empresas fazem contas, os governos tentam desanuviar politicamente. A Alemanha, vários Estados da UE e o Japão instaram o Irão a pôr termo ao bloqueio de facto de Ormuz. Numa declaração conjunta, os chefes de Estado e de Governo condenaram, entre outros pontos, ataques com drones e mísseis, a colocação de minas e outras tentativas de intimidar a navegação.

Em paralelo, sinalizam disponibilidade para participar activamente na protecção do comércio marítimo. A declaração refere que estão preparados para contribuir para garantir uma passagem segura pelo estreito - desde operações navais até reforço de vigilância e coordenação mais estreita com armadores.

Apelo a uma trégua sobre infra-estruturas energéticas

Um elemento chama a atenção: os EUA e Israel, cujos ataques ao Irão desencadearam o mais recente conflito no Golfo Pérsico, não são mencionados directamente na declaração. Em vez disso, os signatários exigem uma moratória abrangente sobre ataques a infra-estruturas civis - com inclusão explícita de instalações de petróleo e gás.

Em simultâneo, saúdam a decisão da Agência Internacional de Energia de libertar de forma coordenada reservas estratégicas de petróleo. O objectivo é amortecer tensões no mercado e conter picos de preço. Além disso, indicam que vão intensificar contactos com países produtores relevantes para avaliar uma subida temporária da produção.

Como uma interrupção prolongada pode afectar o mercado

O que pode acontecer se Ormuz continuar perturbado por mais tempo? Especialistas antecipam efeitos graduais, mas bem visíveis:

• A curto prazo, sobem os custos de transporte e os prémios de seguro para a navegação.
• A médio prazo, os preços da energia aumentam, sobretudo no gás natural liquefeito e em determinados produtos petrolíferos.
• A longo prazo, podem surgir paragens de produção em sectores que dependem fortemente de gases especiais e químicos provenientes da região.

O risco é particularmente elevado em países com importações concentradas. Ou pagam caro por alternativas, ou reduzem temporariamente consumos. Para economias como a italiana e a belga, isso pode baralhar programas de estímulo e orçamentos domésticos.

Termos e contexto para interpretar o que está em causa

Muitos conceitos surgem repetidamente no debate, mas raramente são explicados. Gás natural liquefeito, no jargão LNG (Liquefied Natural Gas), é gás natural arrefecido e liquefeito para transporte a temperaturas muito baixas. Pode ser enviado por navio por milhares de quilómetros e oferece flexibilidade - mas, por isso mesmo, depende de rotas seguras.

O propano é um dos gases liquefeitos e é usado como combustível em aquecimento, fornos industriais e, em alguns casos, no sector dos transportes. Já os gases especiais têm aplicação na produção de semicondutores, na tecnologia médica e na indústria química. Pequenas quebras no fornecimento podem, aí, desalinhar cadeias de produção inteiras.

O próprio Estreito de Ormuz é visto há décadas como um “hotspot” geopolítico. Qualquer grande conflito no Médio Oriente levanta automaticamente a questão da segurança da passagem. Nesses momentos, os armadores não avaliam apenas custos, mas também o risco de os navios serem apanhados em hostilidades ou retidos.

O que empresas e consumidores podem esperar agora

Neste momento, empresas europeias reavaliam cadeias de abastecimento e tentam criar canais de compra alternativos. Fornecedores de energia negoceiam volumes adicionais com parceiros nos EUA, Austrália, Noruega ou Norte de África. Para a indústria, isto pode traduzir-se em planeamento mais flexível a curto prazo, reforço de stocks ou ajustamentos de processos para lidar com entregas energéticas mais voláteis.

Para os consumidores, o impacto deverá fazer-se sentir sobretudo via preços da energia. Após as experiências dos últimos anos, os mercados reagem com nervosismo a qualquer nova perturbação - mesmo quando, fisicamente, ainda existe petróleo e gás suficientes. Seguradoras, comerciantes e especuladores incorporam riscos cedo nos preços.

Na Alemanha, a situação mantém-se tensa, mas é relativamente mais controlável do que noutros países europeus. A diversificação de fornecedores, a expansão de novos terminais de gás natural liquefeito e gasodutos adicionais dão alguma folga. Ainda assim, a crise de Ormuz mostra quão sensível é o sistema energético global quando um único estreito vacila - e por que motivo até economias aparentemente seguras não podem planear com despreocupação.