ROU 04 General Artigas inicia a 42.ª Campanha Antártica de Verão 2025–2026 do Uruguai

A partir do porto de Montevideu, o navio logístico ROU 04 General Artigas, da Armada Nacional do Uruguai, largou amarras para iniciar a 42.ª Campanha Antártica de Verão 2025–2026, uma operação de natureza estratégica que volta a concentrar o esforço logístico, científico e institucional do país no apoio à sua presença permanente no Continente Branco.

A saída do ROU Artigas dá início a um dispositivo que se prolongará por várias semanas e cujo propósito central é assegurar o funcionamento da Base Científica Antártica General Artigas durante todo o ano. Para esse efeito, a missão inclui o transporte de combustível antártico, carga geral, sobresselentes e consumíveis críticos, bem como apoio ao pessoal científico que desenvolve trabalhos de investigação na Antártida.

A campanha enquadra-se nos compromissos assumidos pelo Uruguai no âmbito do Sistema do Tratado da Antártida, onde a presença científica - e a capacidade de a sustentar logisticamente - é determinante para preservar o estatuto e a projecção nacional na região. Neste quadro, a Armada Nacional desempenha um papel decisivo como principal sustentáculo operacional das actividades antárticas, em articulação com a Força Aérea e com o Instituto Antártico Uruguaio (IAU).

Detalhes da ANTARKOS XLII

Nesta edição, a chefia da missão está atribuída à capitã-de-fragata Valeria Sorrenti, que realçou a relevância da operação tanto no plano estratégico como no institucional. “Trata-se de uma operação de enorme importância para o país, não só do ponto de vista estratégico, mas também no que respeita ao cumprimento dos compromissos que o Uruguai assumiu no Tratado da Antártida”, afirmou a oficial, sublinhando que a campanha permite manter a actividade científica e a investigação - factores essenciais para garantir a presença nacional no Continente Branco.

O ROU Artigas navega com um efectivo próximo de 130 militares e técnicos, integrando pessoal de diferentes serviços que se junta à guarnição do navio. O planeamento prevê uma escala operacional em Punta Arenas, onde será embarcada alimentação fresca destinada à base, e onde também será prestado apoio logístico ao Instituto Antártico Uruguaio no transporte de cientistas, tanto para a Antártida como no seu regresso posterior ao continente sul-americano.

Já na área de operações, na ilha 25 de Maio, o navio permanecerá cerca de 12 dias no Continente Branco. Nesse intervalo será executada uma das tarefas mais sensíveis da campanha: a transfega de combustível antártico para a base. “Isto é o que permite garantir o fornecimento de energia durante todo o ano”, explicou Sorrenti. No total, a missão leva aproximadamente 170.000 litros de gasóleo antártico, um combustível especificamente formulado com aditivos anticongelantes para utilização e armazenamento em condições extremas, além de uma carga geral entre 70 e 72 toneladas, composta por sobresselentes, materiais de infra-estrutura e equipamento diverso.

Para cumprir estas missões, a Armada Nacional emprega um conjunto combinado de meios. Para além do ROU Artigas enquanto plataforma principal, são utilizados botes pneumáticos e uma embarcação específica conhecida como “a Bolita”, concebida para operar directamente na faixa costeira em frente à base e facilitar a movimentação de pessoal e de carga. A isto soma-se o apoio aéreo da Força Aérea Uruguaia através de operações com aeronaves C-130, no quadro do sustentamento logístico global da campanha.

O papel do Instituto Antártico e a colaboração internacional

Do ponto de vista institucional, a campanha é executada em coordenação estreita com o Instituto Antártico Uruguaio, entidade responsável pela programação e gestão dos projectos científicos nacionais. Como explicou o seu presidente, o contra-almirante (R) Daniel Núñez, o IAU opera com um modelo misto, em que a direcção científica se articula de forma permanente com as Forças Armadas, que disponibilizam as capacidades logísticas indispensáveis para operar na Antártida. Segundo Núñez, sem este trabalho conjunto e coordenado, seria impossível sustentar com regularidade a presença uruguaia na região.

A operação decorre ainda num ambiente de cooperação internacional habitual. Na área da ilha 25 de Maio concentram-se bases de vários países, o que facilita a interacção diária, a troca de apoio logístico, sobresselentes e a assistência perante contingências. Esta proximidade geográfica reforça a lógica de cooperação que caracteriza as operações antárcticas, onde a coordenação entre actores é crucial para enfrentar um contexto operacional particularmente exigente.

Pelo Ministério da Defesa Nacional, o subsecretário Joel Rodríguez salientou que, embora seja uma actividade recorrente para a tutela, a sua relevância estratégica mantém-se constante. Conforme indicou, são estas partidas de reabastecimento que asseguram o funcionamento anual das instalações antárcticas e sustentam o esforço nacional na região, num enquadramento mais amplo de reforço das capacidades das Forças Armadas.

No domínio técnico, o dispositivo beneficia das melhorias introduzidas no ROU Artigas nos últimos anos. Após a remotorização concluída em 2022, o navio aumentou de forma significativa a sua fiabilidade e capacidade de resposta - um aspecto determinante para operar com maior segurança em águas antárcticas. A estas alterações juntam-se optimizações operacionais que reduzem os tempos de arranque dos motores e melhoram a manobrabilidade perante mudanças súbitas das condições meteorológicas, bem como avanços na cobertura de voo, actualmente em fase final de homologação, o que ampliará as capacidades do navio em futuras campanhas.

Deste modo, a 42.ª Campanha Antártica de Verão 2025–2026 reafirma a centralidade da Armada Nacional como pilar do sustentamento logístico antárctico e, em paralelo, consolida o trabalho articulado entre defesa, ciência e instituições civis para manter a presença uruguaia numa das regiões mais exigentes do planeta.

Sobre o ROU Artigas (ROU 04)

O General Artigas (ROU 04) é um navio de reabastecimento logístico ao serviço da Armada Nacional do Uruguai. Tem um deslocamento aproximado de 3.900 toneladas, um comprimento de 118,75 metros, uma boca de 13,23 metros e um calado máximo de 4,12 metros, o que o coloca entre as unidades de maior porte da frota de superfície uruguaia.

Integrado na classe Lüneburg, o navio serviu originalmente na Marinha da Alemanha até 2003. Foi incorporado na Armada Nacional do Uruguai em 2004 e, desde então, tornou-se uma peça essencial no apoio logístico às Campanhas Antárcticas de Verão, participando igualmente em missões de cooperação internacional e de apoio humanitário.

No final de 2022 foi concluído um processo de modernização decisivo que incluiu a remotorização integral do navio. No âmbito desses trabalhos, os antigos motores дизel Maybach foram substituídos por novos motores CAT 3516C. As intervenções foram realizadas localmente na Doca da Armada, com apoio técnico do estaleiro alemão NVL Lürssen, e representaram um investimento aproximado de 6,5 milhões de dólares. Estas melhorias elevaram de forma substancial a fiabilidade, a eficiência e a autonomia do ROU Artigas, consolidando-o como o principal sustentáculo logístico do Uruguai na Antártida.