Bélgica e França intercetam o MT Ethera da “Frota na Sombra” russa no Mar do Norte

No dia 28 de fevereiro, de acordo com informação divulgada pelo Ministério da Defesa da Bélgica, as Forças Armadas da França e da Bélgica capturaram, numa acção conjunta no Mar do Norte, um navio alegadamente ligado à chamada “Frota na Sombra” da Rússia. A intercepção do petroleiro ocorreu na Zona Económica Exclusiva (ZEE) belga e inseriu-se num dispositivo destinado a reforçar a aplicação das sanções internacionais em vigor contra Moscovo.

Intercepção do MT Ethera na ZEE belga

A embarcação identificada como MT Ethera foi interceptada no sábado, quando navegava sob uma falsa bandeira da Guiné. Segundo a nota oficial, o navio não tinha direito a passagem livre na ZEE belga, uma vez que o direito internacional impede que uma embarcação opere sem bandeira ou sob pavilhão fraudulento; por esse motivo, o governo belga autorizou o seu embarque e a verificação.

O ministro da Defesa da Bélgica, Theo Francken, afirmou que “o barco navegava sob uma bandeira falsa e está na lista de sanções da União Europeia. Estes são indícios graves de engano deliberado e possível evasão de sanções. Quando surgem tais indícios na nossa zona económica exclusiva, actuamos”. As autoridades acrescentaram que a operação foi acompanhada em tempo real por Francken, em conjunto com a ministra da Justiça, Annelies Verlinden.

Operação Blue Intruder: meios e condução da abordagem

A operação, baptizada “Blue Intruder”, teve início no Centro de Informação Marítima localizado na Base Naval de Zeebrugge. Este organismo interinstitucional é responsável por vigiar navios suspeitos e por analisar dados relativos a padrões de navegação, bandeira, portos de escala e relatórios internacionais.

Com a autorização governamental concedida, equipas de abordagem aproximaram-se do petroleiro com apoio de helicópteros NH-90, navios-patrulha e embarcações rápidas insufláveis, até o navio-patrulha BNS Pollux (P902) concretizar a intercepção.

Em seguida, forças de operações especiais embarcaram no MT Ethera e garantiram o controlo da ponte de comando, da casa das máquinas e de outras zonas críticas, antes de autorizarem a entrada do Serviço Público Federal de Mobilidade para efectuar a inspecção correspondente. O navio foi escoltado até ao porto de Zeebrugge para prosseguimento da investigação, enquanto o Ministério Público belga deu início ao interrogatório do capitão, de nacionalidade russa, e abriu um processo criminal.

Apoio aéreo e reacções de França

Durante o dispositivo, a Marinha francesa disponibilizou dois helicópteros NH-90 para apoio aéreo, ao passo que a Força Aérea belga também empregou duas aeronaves do mesmo modelo.

Na rede social X, o presidente de França, Emmanuel Macron, escreveu: “um duro golpe à frota na sombra: no Mar do Norte, os nossos helicópteros da Marinha francesa ajudaram ontem à noite na abordagem por parte das forças belgas de um petroleiro sob sanções internacionais. Os europeus estão determinados a cortar as fontes de financiamento da guerra de agressão da Rússia na Ucrânia através da aplicação de sanções”.

Contexto europeu: medidas contra a “Frota na Sombra” russa

Este caso enquadra-se num quadro mais amplo de iniciativas adoptadas por países europeus perante actividades atribuídas à “frota na sombra” russa, apontada como um meio para contornar restrições comerciais e financeiras.

Em janeiro, a França apreendeu no Mediterrâneo o petroleiro MT Grinch e desviou-o para o porto de Marselha. Mais tarde, o ministro francês dos Negócios Estrangeiros, Jean-Noël Barrot, comunicou que a embarcação foi libertada após o pagamento de vários milhões de euros em multas, sublinhando que “contornar as sanções europeias tem um custo”.

Em paralelo, outros Estados intensificaram a vigilância marítima na região. No início de fevereiro de 2026, a Marinha Italiana (Marina Militare) anunciou o alargamento da operação “Mare Sicuro” no âmbito da Estratégia de Segurança e Defesa para o Mediterrâneo, estendendo a sua cobertura de 160.000 para mais de 2.000.000 de quilómetros quadrados e dedicando especial atenção às actividades da “frota na sombra” russa. Em comunicado oficial, a instituição indicou que a medida permitirá assegurar “uma presença aeronaval estruturada, incluindo veículos submarinos, em todos os sectores mais cruciais da região”, em cooperação com a Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN), a União Europeia (UE) e as Nações Unidas (ONU).

Imagem de capa obtida junto do Ministério da Defesa da Bélgica.