Navantia realiza a botadura da HMS Al-Madinah, nova corveta Avante 2200 para a Arábia Saudita

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Botadura da HMS Al-Madinah em San Fernando

A Navantia realizou hoje, nas suas instalações de San Fernando, a botadura da HMS Al-Madinah, uma nova corveta destinada à Marinha Real da Arábia Saudita. O navio integra o segundo lote de unidades Avante 2200 encomendado pelo reino. A cerimónia assinalou mais um marco num dos principais programas de exportação naval da indústria de defesa espanhola, que já possibilitou a entrega de cinco unidades e prevê a construção de mais três corvetas.

Segundo contrato: três corvetas Avante 2200 adicionais

Esta nova unidade insere-se no segundo contrato celebrado entre a Navantia e a Arábia Saudita para a construção de três corvetas adicionais, com o objectivo de reforçar as capacidades da marinha saudita. O acordo dá continuidade ao programa lançado em 2018, que incluía a construção de cinco navios Avante 2200 por um montante próximo de 1.800 milhões de euros, cujas entregas ficaram concluídas em Março de 2024 com a incorporação da última unidade.

Calendário industrial e próximos passos do programa

A execução do programa tem avançado dentro dos prazos estabelecidos. Em Dezembro de 2024 foi efectuado o corte da primeira chapa de aço da primeira corveta desta nova série e, em Março deste ano, a Navantia deu início formal à construção da segunda unidade. Com a botadura da HMS Al-Madinah, o projecto atinge agora um dos seus marcos industriais mais relevantes, antes de começar as fases de aprestamento, integração de sistemas e os futuros ensaios no mar.

Declarações da Navantia e parceria Espanha–Arábia Saudita

Durante a cerimónia, o presidente da Navantia sublinhou que a HMS Al-Madinah é o primeiro navio desta segunda série de corvetas e afirmou que o programa “representa muito mais que a construção de novas unidades navais”. Nas suas palavras, o projecto espelha a confiança construída entre Espanha e Arábia Saudita e a vontade partilhada de continuar a consolidar uma associação estratégica de longo prazo no domínio da defesa e da indústria naval.

SAMI Navantia: formação e transferência de conhecimento

O responsável destacou igualmente o papel da SAMI Navantia, a empresa conjunta criada para promover o desenvolvimento de capacidades industriais sauditas, indicando que a sua participação tem permitido avançar na formação de pessoal especializado e na transferência de conhecimentos ligados à construção naval. Nesse âmbito, recordou que o programa inclui a capacitação de mais de uma centena de engenheiros sauditas em Espanha, a produção de blocos estruturais na Arábia Saudita e a transferência de saber técnico associado ao desenho Avante.

De acordo com os termos do contrato assinado em 2024, a Navantia ficará responsável pela entrega da primeira unidade desta nova série, enquanto a instalação, integração e ensaios do sistema de combate das duas restantes serão realizados na Arábia Saudita. O programa inclui ainda apoio logístico integrado, treino de tripulações e um período de avaliação operacional dos navios com apoio da empresa espanhola e da Armada Espanhola.

As novas corvetas mantêm as características do desenho Avante 2200, uma plataforma multiusos concebida para missões de vigilância marítima, controlo de tráfego naval, protecção de infra-estruturas estratégicas, busca e salvamento, bem como operações de combate. Os navios dispõem também de capacidades para missões de guerra anti-submarina, antiaérea e anti-superfície, além de inteligência e guerra electrónica, afirmando-se como um dos principais meios de superfície da marinha saudita.

Na sua intervenção, o CEO da Navantia agradeceu igualmente o apoio prestado pela Armada Espanhola, salientando em particular o contributo na formação das tripulações sauditas e na transferência da experiência operacional acumulada ao longo de anos de serviço. Do mesmo modo, valorizou o trabalho conjunto de engenheiros, técnicos e especialistas dos dois países, realçando que a cooperação entre as equipas espanholas e sauditas tem sido um dos factores determinantes para o êxito do programa.

Apoio logístico às cinco corvetas e horizonte até 2028

A botadura da HMS Al-Madinah ocorre, além disso, poucas semanas depois de a Navantia ter anunciado o alargamento da sua ligação à Marinha Real Saudita através de um novo acordo de apoio logístico e sustentação para as cinco corvetas já entregues. Esse contrato prevê dez anos adicionais de assistência técnica, manutenção e suporte operacional à frota actualmente em serviço, enquanto prosseguem os trabalhos nas restantes unidades do programa, com conclusão estimada para 2028.

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